Et le vainqueur est… C’est ce lundi à Londres que le Ballon d’or 2026 sera décerné. La cérémonie tant attendue et si abondamment commentée aura lieu au London Palladium, situé dans le West End, l’un des théâtres les plus célèbres et les plus prestigieux de la capitale anglaise. Comédies musicales, concerts, émissions de télévision et shows, il a ouvert ses portes en 1910 et constitue une véritable institution du divertissement à Londres.

Ce lundi, il sera le centre névralgique de la planète football. La cérémonie sera diffusée par la chaîne L’Équipe et sera aussi à suivre en direct commenté sur notre site. À noter que de nombreuses autres distinctions seront décernées ce lundi soir, du Ballon d’or féminin aux trophées récompensant les meilleurs jeunes talents, les meilleurs gardiens, les meilleurs entraîneurs ou encore les meilleurs clubs chez les hommes et les dames.

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Quels sont les principaux candidats au Ballon d’or 2026 ?

Ils sont nombreux. Plus que jamais en fait. Parfois, le choix tombe sous le sens et relève de l’évidence, comme lors du sacre de Karim Benzema en 2022. Souvent, il y a deux candidats principaux, à l’image de l’an dernier avec Ousmane Dembélé et Lamine Yamal. De temps en temps, un peu plus. Cette fois, personne ne s’impose de fait. Et on peut imaginer que huit des 30 nommés ont de vraies chances, parmi lesquels le meilleur joueur de la Coupe du monde 2026, Rodri, le meilleur joueur de la Ligue des champions, Khvicha Kvaratskhelia, ou encore le meilleur buteur de ces deux compétitions, Kylian Mbappé. En plus d’une pluie de buts, Harry Kane a tout gagné en Allemagne et a atteint les demies en C1 et au Mondial.

10 Parisiens, 5 Bleus, 6 champions du monde ... Découvrez en images les 30 nommés pour le Ballon d’Or 2026

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Tenant du titre, Ousmane Dembélé est dans la conversation au vu de sa fin de saison dernière en club. En termes de palmarès, personne n’a fait mieux que Fabián Ruiz, lauréat de la Ligue des champions et de la Coupe du monde. À noter qu’on retrouve au total 10 joueurs du Paris Saint-Germain dans la liste des 30 nommés. En dedans au Mondial après une blessure, Lamine Yamal peut-il coiffer tout ce beau monde au poteau ? Des garçons comme Erling Haaland, Jude Bellingham, Michael Olise ou Vitinha partent assurément de trop loin. Le trophée aurait été promis à l’octuple lauréat Léo Messi en cas de sacre à la Coupe du monde. Une finale peut-elle suffire ?

Qui vote ?

Le Ballon d’Or est attribué par un jury international de journalistes spécialisés, composé d’un représentant de chacun des 100 pays les mieux classés au classement Fifa au 8 septembre 2026. Une liste de 30 candidats est d’abord établie par la rédaction de France Football, avec des membres de la rédaction de L’Équipe, au moins un juré de l’édition précédente et les ambassadeurs de l’UEFA que sont le Portugais Luis Figo et l’Italien Fabio Capello. Chaque juré est ensuite invité à classer dix joueurs par ordre décroissant de mérite, leur attribuant 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 et 1 points.

Quels sont les critères retenus pour le scrutin ?

Notons tout d’abord que le Ballon d’or récompense le meilleur joueur du monde sans distinction de Championnat ni de nationalité pour la saison écoulée, c’est-à-dire du 3 août 2025 au 19 juillet 2026. Il est demandé aux votants de se prononcer en fonction de trois critères, à commencer par les performances individuelles, le caractère décisif et impressionnant. Ensuite viennent les performances collectives et le palmarès. Enfin, la classe et le fair-play. En cas d’égalité, les joueurs sont départagés par le nombre de citations à la première place. Si l’égalité demeure, par le nombre de deuxièmes places, puis de troisièmes places... «Tout litige né du scrutin est tranché par le rédacteur en chef de FF en tant qu’organisateur», précise-t-on.

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Pourquoi la cérémonie du Ballon d’or se déroule à Londres ?

Historiquement, le Ballon d’or est remis à Paris. Il y a bien eu quelques exceptions, la cérémonie ayant eu lieu à Zurich de 2010 à 2015, quand la Fifa coorganisait le trophée. Le Ballon d’or est organisé en collaboration avec l’UEFA depuis 2024. Toujours est-il que c’est à Londres que la fête aura lieu cette fois. Il est question d’un hommage à Stanley Matthews, footballeur anglais vainqueur du premier trophée, en 1956. «En organisant sa 70e édition dans la capitale anglaise, le Ballon d’or poursuit son expansion et renforce un peu plus son statut de marque prestigieuse sur la scène mondiale», jure-t-on.

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Nos confrères de France Football  décrivent cette délocalisation comme «un choix de circonstance et temporaire, même si la dimension internationale prise par ce prestigieux trophée autorise à penser que l’expérience pourrait se renouveler ailleurs qu’en France dans les prochaines années».

Qui sont les derniers lauréats ?

C’est Ousmane Dembélé qui a été récompensé l’an dernier après avoir guidé le PSG jusqu’à son premier sacre en Ligue des champions. Il succédait à son ancien coéquipier au FC Barcelone, Léo Messi, qui avait ainsi décroché le prestigieux trophée pour la huitième fois, un record, loin devant Cristiano Ronaldo (5), Michel Platini, Johan Cruyff et Marco van Basten (3). D’ailleurs, les deux nations les plus représentées au palmarès du Ballon d’or sont justement la France (Kopa, Platini x3, Papin, Zidane, Benzema, Dembélé) et l’Argentine (Messi x8). Pour ce qui est du club, le Barça (14) pointe en tête.

Les 10 derniers vainqueurs : 
2025 – Ousmane Dembélé (France/PSG)
2024 – Rodri (Espagne/Manchester City)
2023 – Lionel Messi (Argentine/Inter Miami)
2022 – Karim Benzema (France/Real Madrid)
2021 – Lionel Messi (Argentine/PSG)
2020 – Non attribué
2019 – Lionel Messi (Argentine/FC Barcelone)
2018 – Luka Modrić (Croatie/Real Madrid)
2017 – Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)
2016 – Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)