De passage à Saint-Jean, capitale de Terre-Neuve-et-Labrador à 1600 km de la circonscription néo-démocrate la plus proche, l’aspirant chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) fédéral, Avi Lewis, soutient que sa formation représente toujours les électeurs d’un bout à l’autre du Canada, malgré son caucus restreint.

Le parti ne compte désormais plus que six élus à la Chambre des communes, depuis le départ de la députée du Nunavut, Lori Idlout, qui s’est jointe au caucus libéral la semaine dernière.

Alexandre Boulerice, le député montréalais et seul néo-démocrate à occuper un siège à l’est de Winnipeg, pourrait aussi faire le saut en politique provinciale après le congrès à la direction du NPD, à la fin du mois.

Mais Avi Lewis soutient que, si les néo-démocrates sont peu nombreux au parlement fédéral, la base militante s’active. Des centaines de partisans se sont présentés aux derniers rassemblements de sa campagne, selon lui.

L’histoire dans [les médias traditionnels] ne reflète pas ce qui se passe dans le parti, affirme le réalisateur de documentaires, rappelant qu'il a reçu un million de dollars en dons des 343 circonscriptions du pays.

Je pense qu’il y aura des surprises dans la prochaine élection, poursuit-il, soulignant qu'une renaissance du parti pourrait commencer ici et que l’Atlantique est toujours oublié.

Un débat en français horrible

Pendant une entrevue en français avec Radio-Canada, Avi Lewis a qualifié de terrible le débat des candidats en français, un événement organisé en novembre dernier à Montréal pendant lequel les cinq aspirants chefs du NPD avaient du mal à se faire comprendre.

Les candidats à la direction du NPD, de gauche à droite, Tanille Johnston, Tony McQuail, Avi Lewis, Heather McPherson et Rob Ashton, posent après le débat en anglais à New Westminster, en Colombie-Britannique, le 19 février 2026. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / ETHAN CAIRNS

C’était horrible, reconnaît celui qui dit travailler très fort pour améliorer son français. J'espère que [je l'ai] amélioré pendant la course. Il y a beaucoup de travail à faire.

C’est très, très important pour moi. C'est essentiel de tisser les liens avec toutes les communautés francophones et c’est possible, ajoute celui qui s'est présenté sans succès pour le NPD à Vancouver en 2021 et en 2025.

Le NPD, troisième voie

Celui qui reçoit la part du lion des dons de campagne, depuis le début de la course à la direction, soutient que malgré le score historiquement bas pour le NPD lors des dernières élections, le parti reste pertinent et propose des solutions qui ont la cote chez les Canadiens.

L’élection de [Mark] Carney était un moment unique dans notre histoire politique, soutient Avi Lewis. Selon lui, les électeurs progressistes-conservateurs se sont rangés derrière les libéraux à la lumière des menaces proférées par Donald Trump et pour éviter l’élection des conservateurs de Pierre Poilievre.

Il soutient qu’une troisième voie est essentielle pour la politique canadienne et que les électeurs ne veulent pas d’un système de deux partis.

New Deal vert dans une province pétrolière

Lors de son passage à Terre-Neuve, il a rappelé le New Deal vert qu’il propose pour le Canada et qui consiste notamment à consacrer 1 % du PIB canadien à la transition vers des emplois verts liés au financement de projets d'infrastructure climatique, tels que les énergies propres, la rénovation des bâtiments et les transports publics.

Si le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador se réjouit d’une récente entente signée avec la société énergétique Equinor concernant le projet pétrolier Bay du Nord, Avi Lewis soutient que le fédéral ne peut plus autoriser de nouveaux pipelines, projets pétroliers extracôtiers ou terminaux de gaz naturel liquéfié.

Les cinq candidats à la direction du NPD fédéral sont Avi Lewis, le syndicaliste Rob Ashton, la travailleuse sociale Tanille Johnston, l’agriculteur Tony McQuail et la députée albertaine Heather McPherson.