L’entrée du siège de diffusion du groupe CBS, à New York (Etats-Unis), le 20 mai 2026. SPENCER PLATT/AFP

Comme un nouveau symbole de la période difficile traversée par les médias traditionnels, le groupe américain CBS va fermer son service d’information radio qui fournissait des bulletins à des centaines de stations aux Etats-Unis, après presque un siècle d’existence.

L’ensemble des employés de cette division va être licencié, ont affirmé la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, et son président, Tom Cibrowski, dans un message transmis à l’Agence France-Presse (AFP) vendredi 20 mars. Interrogé sur le nombre d’emplois concernés, le groupe n’a pas donné suite.

« L’évolution de la stratégie de programmation des stations de radio combinée à une situation économique difficile rendent impossible le maintien de ce service », ont-ils justifié, alors que le public se tourne de plus en plus vers les sources numériques et les podcasts. Le service prendra fin le 22 mai.

« Un autre pan de l’Amérique qui disparaît »

« La radio est indissociable de CBS News et fera toujours partie de notre histoire », a déclaré Bari Weiss, en annonçant la nouvelle à ses équipes. « Je tiens à vous dire que nous avons tout mis en œuvre, même avant mon arrivée dans l’entreprise, pour tenter de trouver une solution viable afin de maintenir les activités de la radio », a-t-elle expliqué. Mais face aux changements radicaux survenus dans le secteur des médias, « nous n’avons tout simplement pas trouvé le moyen de rendre cela possible ».

CBS News Radio est une entité comprise dans CBS News, cellule d’information de la chaîne de télévision nationale américaine CBS. Les suppressions de postes chez CBS News Radio s’inscrivent dans un plan social affectant l’ensemble de CBS News, qui n’a pas souhaité donner de chiffre. Selon plusieurs médias, environ 6 % des quelque 1 100 salariés vont perdre leur emploi.

« C’est un autre pan de l’Amérique qui disparaît », a déploré Dan Rather, journaliste historique de CBS News, qui a présenté, à partir des années 1980 et pendant vingt-cinq ans, le journal télévisé aux Etats-unis.

Avant de s’inviter sur le petit écran, en 1941, CBS aura d’abord été une station de radio nationale, créée en septembre 1927 dans la foulée de NBC, elle aussi devenue, plus tard, une chaîne de télévision. Son service d’information a couvert de nombreux grands événements, notamment le débarquement de Normandie le 6 juin 1944, lors duquel le correspondant de guerre Charles Collingwood était aux côtés des troupes alliées. Le programme « World News Roundup » est actuellement le plus ancien bulletin d’information radio aux Etats-Unis.

Inquiétudes sur la ligne éditoriale

En 2017, CBS a scindé CBS Radio du reste du groupe pour le fusionner avec le concurrent Entercom. A l’époque, il contrôlait encore 117 stations locales américaines. Entercom s’est renommé Audacy en 2021. S’il ne contrôlait plus ses anciennes stations, CBS continuait néanmoins de leur fournir, ainsi qu’à de nombreuses autres, des contenus d’information. C’est ce service, réputé pour ses bulletins diffusés en début d’heure, qui va être arrêté, touchant plus de 700 radios locales, selon le message publié vendredi.

Nommée à la tête de CBS News en octobre 2025, la journaliste d’opinion Bari Weiss, classée à droite, a entrepris une refonte des équipes. Certains s’inquiètent de la voir peser sur la ligne éditoriale du groupe pour lui faire prendre un virage à droite. Elle a notamment empêché la diffusion, pendant un mois, d’un reportage de l’émission « 60 Minutes » critiquant la politique d’expulsion du président Donald Trump

Skydance a obtenu, à l’été 2025, l’autorisation du régulateur américain des télécoms, la FCC, au rachat de Paramount Global, maison mère de CBS, après s’être engagé à procéder à des modifications éditoriales, réclamées par Donald Trump. Et le groupe Paramount Skydance devrait absorber la chaîne d’information CNN dans le cadre de son rachat annoncé de Warner Bros Discovery.

Le Monde avec AFP

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