Réhabiliter le grand Auguste Renoir. Ces mots n’ont rien d’excessif ou de saugrenu aux yeux des organisateurs du splendide hommage dédié au maître français (1841-1919), composé d’une première exposition consacrée à ses« scènes de la vie moderne » et d’un second parcours regroupant ses dessins. Bien au contraire, ils illustrent parfaitement le propos global de cet événement organisé au Musée d’Orsay. « Renoir souffre aujourd’hui d’être un peu déconsidéré, indique Paul Perrin, commissaire et directeur de la conservation et des collections de l’institution parisienne. Il suscite moins d’attention de la part des historiens de l’art ou des critiques que d’autres peintres de sa génération. Or, un tableau comme La Grenouillère, que nous a prêté le Nationalmuseum de Stockholm, fait partie intégrante de l’invention de l’impressionnisme . Il n’y a pas que Monet . »

Monet, mais aussi Degas, Manet… Autant d’artistes honorés à intervalles réguliers dans de nombreux musées, à la différence notable…