Cela fait presque trois ans maintenant que Naughty Dog a annoncé l’annulation du jeu multijoueur The Last of Us Online. À l’époque, l’éditeur avait indiqué mettre fin au développement du titre afin de concentrer ses ressources sur d’autres projets, notamment la prochaine exclusivité PS5 —Intergalactic: The Heretic Prophet. Soutenir The Last of Us Online aurait en effet occupé une bonne partie des ressources du studio pour maintenir le jeu-service sur le long terme, ce qui aurait eu un impact sur le développement de son prochain titre.

Quoi qu’il en soit, la pilule n’est toujours pas passée pour son réalisateur, Vinit Agarwal, qui a depuis quitté Naughty Dog pour fonder son propre studio au Japon. C’est lors d’un épisode du Lance E. Lee Podcast from Tokyo, diffusé le 1er avril 2026 sur la chaîne YouTube du même nom, que le développeur a abordé plus en détail le dossier The Last of Us Online. Il a révélé que le jeu était achevé à environ 80 % avant son annulation.

« Ce fut un moment dévastateur pour moi, car j’avais passé sept ans à travailler sur ce jeu et c’était un véritable crève-cœur. Je me souviens encore avoir appris son annulation 24 heures avant l’annonce officielle », raconte Vinit Agarwal, qui attribue cette situation à la nécessité pour le studio de maîtriser la communication autour de l’annulation avant que le jeu ne soit présenté au grand public.

Vinit Agarwal explique qu’il a fallu que Naughty Dog prenne une décision : le prochain jeu de Neil Druckmann, le président de la société, ou The Last of Us Online… « Du coup, vous imaginez bien la suite. Ils ont dû choisir le jeu qui assurerait la rentabilité du studio plutôt que ce jeu expérimental sur lequel je travaillais et qui, j’en étais persuadé, aurait eu un énorme succès, mais qui, malheureusement, n’a jamais vu le jour. »

Naughty Dog trop gourmand

C’est après l’épidémie de COVID et l’essor des jeux en ligne que Sony avait décidé d’investir massivement dans le secteur. C’est ainsi que The Last of Us Online avait pu obtenir son financement.

Mais, avec le retour progressif à une vie normale, les dépenses liées aux jeux en ligne ont rapidement chuté de manière significative. Les studios, et pas seulement Naughty Dog, ont été contraints de réduire leurs dépenses et de faire quelques sacrifices dans leurs projets. Selon Vinit Agarwal, le développement du jeu se poursuivait très bien en interne lorsque le couperet est tombé.

The Last of Us Online // Source : Naughty Dog

Pour ce qui est du jeu en lui-même, selon Shuhei Yoshida, ancien président de Sony Interactive Entertainment, qui avait pu tester le titre à l’époque de son développement, The Last of Us Online « était incroyable ». Des propos qui n’engagent que lui, et qui nous laissent inévitablement sur notre faim.

Naughty Dog travaille actuellement sur Intergalactic: The Heretic Prophet, et peut-être un nouvel opus de The Last of Us, histoire de boucler la boucle.