L’une des attractions touristiques les plus emblématiques de Dawson est de nouveau opérationnelle et est prête à transporter des passagers sur le fleuve Yukon.

Le dernier passage du Klondike Spirit dans ces eaux remonte à six ans. Son propriétaire avait alors retiré le navire de la circulation en raison de la pandémie de COVID-19.

L’année dernière, Brad Whitelaw a tenté de relancer les voyages sur le fleuve. Ils ont cependant été reportés à l’été en l’absence de capitaine et d’autres membres de l’équipage.

Grâce à l’arrivée récente d’un nouveau capitaine en provenance du Nouveau-Brunswick, l’entreprise se rétablit à toute vapeur.

Brad Whitelaw, le propriétairel est ravi de retrouver son bateau à flot, tout comme les visiteurs. Jusqu’à présent, ses activités se déroulent aussi bien, sinon mieux, qu’il y a six ans.

Le propriétaire du Klondike Spirit, Brad Whitelaw, a d’abord récupéré l’embarcation en Alaska, puis l’a conduite à Dawson.

Photo : CBC / Chris MacIntyre

[Le bateau] crée vraiment sa propre ambiance, a-t-il confié. C’est un vrai plaisir de voir les gens repartir avec un grand sourire.

Après une absence prolongée de l’eau, il est très reconnaissant envers sa famille, qui l’a motivé à poursuivre le projet.

De nouveaux passagers

L’excursion à bord du Klondike Spirit emmène les visiteurs en aval vers le village de Moosehide ainsi que le cimetière des bateaux à vapeur. Un guide raconte alors un résumé de l’histoire de la région, avant que le navire ne fasse demi-tour pour regagner la confluence du Yukon et de la rivière Klondike, puis le quai de débarquement.

C’est exactement le trajet qu’ont effectué Sharan Arnold et son conjoint Trevor Butcher, qui découvraient pour leur part les joies des bateaux à aubes.

Originaires de Burlington en Ontario, Sharan Arnold et son conjoint, Trevor Butcher, étaient parmi les premiers passagers sur le Klondike Spirit cette année.

Photo : CBC / Chris MacIntyre

Selon Sharan Arnold, c’est une belle expérience qui mérite d’être vécue au moins une fois dans sa vie.

Sur un coup de tête, Charlene Manner et sa famille ont décidé de monter à bord du navire juste avant son départ.

C’est magnifique! Le fleuve est énorme.

Charlene Manner et ses deux fils à bord du Klondike Spirit.

Photo : CBC / Chris MacIntyre

Ses deux fils, Jack et Moss, ont eux aussi pris plaisir à l’expérience. En particulier, Jack s’est montré enthousiasmé par l’ancien système de propulsion.

J’aime beaucoup qu’au lieu d’un moteur, ce soit deux roues avec des pales.

Si tout se poursuit comme prévu, Brad Whitelaw envisage d’offrir des excursions jusqu’en septembre.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Chris MacIntyre