Les organisateurs de festival en Ontario peuvent depuis jeudi demander un permis autorisant les festivaliers à apporter leurs propres boissons alcoolisées. Or, plusieurs disent refuser, par crainte que cette possibilité implique davantage de responsabilités de leur part et nuise aux commerçants locaux.

La gérante de la zone d’amélioration commerciale de l’avenue Ossington, Meg Marshall, soutient que la province n'a pas fourni suffisamment d'informations sur ces permis, et qu'elle s'inquiète des questions de responsabilité et de l'impact sur les petites entreprises.

C'est souvent une journée très lucrative pour les petites entreprises situées dans le périmètre du festival. Nous leur ferions donc perdre une opportunité si nous déposions cette demande.

Mme Marshall ajoute que son association a des ressources financières limitées. Elle n'est donc pas en mesure d'assumer les risques liés à l’obtention d’un tel permis pour son festival de rue OssFest en raison des coûts, du personnel et des infrastructures que cela impliquerait.

Meg Marshall dit que la zone d'amélioration commerciale de l'avenue Ossington ne fera pas de demande de permis cette année.

Photo : Radio-Canada / Tina Mackenzie

Elle n’est pas la seule.

La directrice générale de l'organisme qui gère le Do West Fest, Kristyn Gelfand, dit elle aussi refuser ce permis et s’attend à ce que ses coûts liés à la sécurité augmentent de toute façon par conséquent.

À ma connaissance, il n'y a pas vraiment eu de consultation du secteur et tous mes collègues considèrent cela comme une mesure inutile dont personne n'avait vraiment besoin.

Des questions de responsabilité et de sécurité

Pride Toronto ne demandera pas non plus un tel permis. Son directeur général, Kojo Modeste, explique qu’un tel permis soulève des questions en matière de responsabilité.

Si les gens apportent leur propre alcool à nos événements, nous n’avons aucun contrôle sur la quantité qu’ils consomment, maintient-il. Cela représente un énorme risque pour nous en matière de responsabilité, car, si une personne quitte les lieux et qu’un incident se produit, serons-nous tenus pour responsables?

Je pense que ce sont là certaines des questions sur lesquelles nous voulons obtenir des éclaircissements avant de pouvoir envisager cette mesure. Ensuite, pouvons-nous faire payer les personnes qui apportent leur propre alcool? Il y a beaucoup de questions sans réponse.

Kojo Modeste se préoccupe des risques de ce permis en matière de responsabilité pour son organisme.

Photo : Radio-Canada / Tina Mackenzie

M. Modeste déclare que l'organisation devra mener une campagne de sensibilisation du public pour informer que le festival n'autorise pas les participants à apporter leur propre alcool lors de ses événements. Même son de cloche du côté de Mme Gelfand.

Il y aura beaucoup de confusion chez les personnes qui se contentent de lire les gros titres sans lire davantage sur un sujet et qui apporteront probablement de l'alcool de chez elles, déplore-t-elle.

Les organisateurs de Salsa on St. Clair disent pour leur part qu’ils ne ferment pas la porte à demander un tel permis, mais attendent plus de détails de la province avant d’agir.

Le procureur général de l'Ontario, Doug Downey, a déclaré en mars que l'objectif de cette initiative est de soutenir le tourisme local et de stimuler la croissance économique.

Selon la province, les municipalités doivent adopter un règlement municipal autorisant la consommation d'alcool en public et mettre en place une procédure permettant de déterminer si un événement peut être considéré comme communautaire ou culturel.

Depuis jeudi, les organisateurs d'événements dans les municipalités participantes peuvent demander un permis auprès de la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario. Toronto fait partie des municipalités participantes, selon la Ville.

Avec des informations de CBC