Les habitants de 17 villes du centre-ouest de l'Allemagne ont approuvé dimanche à une large majorité le projet de candidature à l'organisation des Jeux d'été en 2036, 2040 ou 2044 dans la région Rhin/Ruhr autour de Cologne et Düsseldorf.

Depuis la mi-mars, près de quatre millions de votants de communes de Rhénanie du Nord/Westphalie, la région (Land) la plus peuplée d'Allemagne, étaient appelés à se prononcer pour ou contre le projet de candidature pour les JO d'été en 2036, 2040 ou 2044, par vote par correspondance.

Le «oui» a recueilli une majorité de «deux tiers», a annoncé le président de la région Rhénanie du Nord/Westphalie, Hendrick Wüst, précisant que les 17 villes concernées par le référendum ont voté chacune en faveur du projet (une ville n'a toutefois pas atteint le quorum nécessaire), avec une participation globale de 1,4 million de votants, soit autour de 35% du corps électoral.

Plusieurs villes également candidates, un choix annoncé le 29 septembre

Le Comité olympique allemand (DOSB) s'est lancé dans l'aventure d'une candidature du pays pour les Jeux olympiques d'été, soit pour 2036, soit pour 2040, soit pour 2044. Trois villes –Munich, Hambourg et Berlin – et une région – Rhin-Ruhr – ont manifesté leur intérêt et se trouvent dans une première course interne allemande.

Dimanche, à Kiel dans le nord de l'Allemagne, les électeurs ont également voté largement en faveur de la candidature de la ville sur la mer Baltique (63,5% pour le «oui», 29,1% de participation) pour les épreuves de voile d'un dossier allemand devant le Comité international olympique (CIO).

Ces plébiscites du projet Rhin/Ruhr et de Kiel interviennent moins de cinq mois après une première consultation citoyenne positive en faveur du projet de Munich (66,4% de oui, et une participation de 42%). Les habitants de Hambourg se prononceront le 31 mai, avec un peu plus de 1,3 million d'électeurs.

Le DOSB choisira le 29 septembre la candidature allemande qu'elle présentera au CIO. L'Allemagne a accueilli pour la dernière fois les JO en 1972 à Munich.