Le spa nordique Thermea souhaite agrandir ses installations situées dans le quartier Fort Garry, à Winnipeg. Les riverains s’inquiètent des conséquences sur la circulation, le stationnement et la préservation des espaces verts de leur quartier.

L’automne dernier, Thermea a invité les riverains à une rencontre de consultation, tenue en janvier dernier. Selon le groupe communautaire Friends of Crescent Drive Park, le projet comporterait la création d’un pavillon (lodge), l’aménagement de trottoirs, l’agrandissement du stationnement et la modernisation des infrastructures actuelles.

Le dimanche 19 avril, le groupe a organisé une réunion citoyenne pour discuter de ces questions. La conseillère municipale de Fort Rouge–Fort Garry, Sherri Rollins, y a réitéré son opposition ferme.

J’ai toujours insisté sur le fait qu’il est tout simplement hors de question d’envisager un agrandissement, car les répercussions que vous subissez depuis longtemps n’ont jamais été résolues.

Les résidents craignent que ces modifications n’accentuent les problèmes de stationnement le long de Crescent Drive et ne rognent sur les espaces verts du parc.

C’est très bénéfique pour l’entreprise, mais cela ne semble pas l’être autant pour la ville , déplore Joy Stadnichuk, une riveraine préoccupée par la sécurité routière dans ce secteur résidentiel.

Une crainte de longue date

Les tensions ne sont pas nouvelles. Avant même l’ouverture du spa en 2015 sur l’ancien terrain du golf municipal, des voix s’élevaient contre l'impact environnemental du projet.

L’entreprise québécoise Groupe Nordik occupe les lieux grâce à un bail de 25 ans signé avec la Ville de Winnipeg en 2011.

Des documents obtenus par le Crescent Park Rescue Committee grâce une demande d’accès à l’information révèlent les conditions avantageuses de l'entente. Le loyer minimal est fixé à 25 000 $ par année, et les augmentations sont plafonnées selon l’indice du coût de la vie pour la durée totale du bail.

Un tel bail ne serait pas possible aujourd’hui. Il s’agit d’un bail très strict auquel [Thermea] ne voudra pas toucher. La politique et la législation à Winnipeg sont vraiment différentes [aujourd’hui].

Sherri Rollins rappelle toutefois que tout agrandissement au-delà des limites du terrain actuel nécessiterait un vote à la majorité des deux tiers du conseil municipal.

De son côté, le Groupe Nordik assure qu’il communiquera plus de détails dès que les plans seront finalisés. L'entreprise reconnaît que son succès a engendré des défis logistiques et affirme chercher des solutions pour régler les problèmes de circulation et de stationnement, tout en rehaussant l'expérience client.

Avec les informations d'Arturo Chang et de Lauren Scott