Un juge a refusé vendredi à Toronto d’accorder une libération à un Ontarien accusé de blanchiment d’argent pour le compte d’un présumé réseau de trafiquants malgré la caution de 3,2 millions de dollars qu’il était prêt à verser. Rolan Sokolovski a été arrêté en novembre dernier pour ses liens allégués avec l’ancien planchiste canadien Ryan Wedding, le présumé chef du réseau qui a récemment été appréhendé au Mexique et extradé vers les États-Unis.

La décision du juge Peter Bawden, de la Cour supérieure de l'Ontario, est une victoire pour la Couronne, qui collabore avec la justice américaine dans cette affaire.

Les procureures fédérales affirmaient, lors des audiences le mois dernier, que Rolan Sokolovski risquait de s’enfuir s’il était libéré, qu’il représentait un danger pour le public et que sa libération minerait la confiance du public dans l’administration de la justice.

Les autorités américaines allèguent que le Canadien d’origine lituanienne administrait les livres comptables du réseau présumé de Ryan Wedding, qu’il recevait des objets luxueux pour le compte de ce dernier et qu’il a même conçu un collier serti de pierres précieuses pour payer le meurtrier d’un témoin aux États-Unis.

Rolan Sokolovski est accusé dans l’affaire Ryan Wedding. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / U.S. Department of the Treasury

Le département du Trésor américain a imposé des sanctions contre Rolan Sokolovski et contre son entreprise Diamond Tsar, basée à Thornhill. Il l’accuse d’avoir utilisé sa compagnie de joaillerie comme couverture pour blanchir l’argent provenant du trafic de la drogue.

Rolan Sokolovski est par ailleurs accusé d’avoir collaboré avec un ex-membre des forces spéciales italiennes pour se procurer des motos et des véhicules de luxe pour Ryan Wedding, notamment une Mercedes rarissime d’une valeur estimée à 13 millions de dollars américains.

L’audience sur le cautionnement a permis d’apprendre que cette voiture avait été saisie en Floride.

La presse est toujours limitée dans ce qu’elle peut dire à cause d’une ordonnance de non-publication, qui couvre l’identité des garants, la nature de leur relation avec l’accusé de 37 ans, leur occupation professionnelle, l’identité de leur employeur, leurs adresses ainsi que toutes leurs coordonnées (numéros de téléphone, etc.).

Un décision de 15 pages

Dans son jugement, le juge explique que le magistrat explique que les personnes qui se sont portées garantes de l’accusé ne sont pas fiables pour une affaire criminelle de cette ampleur.

Il reconnaît que le plan de sortie de prison qu’elles proposent est solide. J’ai toutefois des inquiétudes au sujet de leur capacité à le surveiller de façon rigoureuse à domicile, déclare-t-il.

Le juge précise que Rolan Sokolovski n’a pas non plus tout dit à ses garants au sujet de ses avoirs. Il existe des similarités dans le comportement de M. Sokolovski à cacher la vérité à la fois à la cour et à ses garants, dit-il.

Il mentionne que l’accusé a en outre trompé la cour au sujet de la nature de son entreprise, de l’origine de ses revenus et du montant de ses épargnes.

Rolan Sokolovski est entre autres accusé d’avoir collaboré avec un ex-membre des forces spéciales italiennes pour se procurer des motos et des véhicules de luxe pour Ryan Wedding, dont une Mercedes-Benz CLK Roadster, modèle 2022. (Photo d’archives)

Photo : FBI

Le magistrat relève par exemple que l’individu n’a fait aucune déclaration de revenus durant quatre ans au pays, mais qu’il a continué à avoir un train de vie luxueux.

Il rejette l’explication selon laquelle l’accusé avait accumulé les seuls avoirs qu’il avait déclarés grâce au poker, puisqu’il avait cessé de jouer bien avant son arrestation, selon ce qu’il a dit dans son témoignage à la barre de témoins.

Il précise que les accusations auxquelles fait face Rolan Sokolovski sont inquiétantes et très graves et que la défense n’a pas réussi à prouver à la cour que son client était digne de confiance.

Le juge explique qu’il a probablement accès à des comptes bancaires en cryptomonnaie facilement accessibles, mais qu’il n’a jamais divulgués, et qu’il n’est pas exclu qu’il puisse fuir le Canada ou entrer dans la clandestinité au pays en attendant l’opportunité de quitter le Canada.

Il rappelle ensuite que Rolan Sokolovski est jeune, qu’il n’est pas marié, qu’il n’a pas d’enfant et qu’il a donc peu d’attaches au Canada. Dans de telles conditions, il doit rester en détention, poursuit-il.

Ryan Wedding a été arrêté le mois dernier à Mexico. Le Canadien de 44 ans est maintenant en détention aux États-Unis. (Photo d’archives)

Photo : Bureau fédéral d'enquête/FBI

Le magistrat a enfin décidé de maintenir l’interdit de publication sur l’identité des garants, pour éviter qu’ils ne subissent de l’intimidation ou qu’ils ne soient en danger si jamais Rolan Sokolovki acceptait de collaborer avec la justice américaine.

La défense a qualifié de sage cette dernière directive dans l’éventualité où il interjetterait appel de la décision du magistrat.

Position de la défense

Dans cette cause, il revenait à la défense, et non à la Couronne, de prouver au-delà de la prépondérance des probabilités que son client est digne de confiance pour être libéré sous caution.

La défense de Rolan Sokolovski soutenait que le plan de sortie de prison de son client était solide et qu’il pouvait être libéré sous caution sans crainte en attendant la suite des procédures judiciaires entamées contre lui.

Dans ses arguments, l’avocat Scott Fenton faisait d’abord valoir que son client et les quatre personnes qui s’étaient portés garantes de lui advenant sa libération avaient offert une caution totalisant 3,2 millions de dollars.

Les trois personnes chez qui il irait vivre avaient proposé de mettre en gage la valeur de leur maison, soit un million de dollars et 100 000 $ en argent. La quatrième personne avait elle aussi offert 100 000 $ en liquide.

Rolan Sokolovski avait enfin mis en gage sa résidence torontoise d’une valeur de 2 millions de dollars.

Le juge a seulement concédé à la défense qu’elle avait bien réussi à prouver que son client ne représentait aucun danger pour le public s’il était libéré, puisque Ryan Wedding a, depuis l’audience, était notamment arrêté.

Rolan Sokolovski devra revenir devant les tribunaux le 25 février pour les procédures sur son extradition.