Un présumé trafiquant de drogue, accusé d’avoir obtenu des informations confidentielles d’un policier de Toronto qui auraient servi à un complot pour l’assassinat d’un haut responsable des services correctionnels, a obtenu sa libération mercredi moyennant une caution de 1,5 million de dollars.

Brian Da Costa, 43 ans, sera assigné à résidence grâce à trois cautions.

L’homme fait face à 16 chefs d’accusation pour corruption d’un agent de la paix, trafic de stupéfiants et d’uniformes de police ainsi que pour complot visant à entraver le cours de la justice.

Les conditions de sa libération comprennent la remise de son passeport, le port d’un bracelet électronique GPS, l’interdiction de posséder des armes et l’interdiction d’utiliser un téléphone portable et un ordinateur.

Le mois dernier, le chef adjoint de la police de York, Ryan Hogan, a décrit M. Da Costa comme une figure clé d’un réseau criminel de la région du Grand Toronto, soupçonné de diriger un trafic de stupéfiants sophistiqué ayant des ramifications internationales. Il a également fourni des détails sur une enquête pour corruption menée depuis plusieurs mois, baptisée Projet South.

Sept policiers en service à Toronto et un agent à la retraite ont été inculpés, ainsi que 19 civils, dans le cadre d’une vaste enquête pour corruption et crime organisé. Aucune de ces accusations n’a encore été examinée par un tribunal.

Selon le chef adjoint Hogan, cinq des policiers inculpés auraient des liens avec M. Da Costa. Le plus important d’entre eux est l’agent Timothy Barnhardt, coaccusé de Brian Da Costa.

Cet agent de la 12^e division est considéré comme l’instigateur du Projet South, lancé en juin dernier après que des policiers de York ont ​​mis au jour un complot présumé visant à assassiner un agent correctionnel supérieur dans un centre de détention ontarien.

L’agent Timothy Barnhardt fait face à de nombreuses accusations en lien avec une possible collaboration avec le crime organisé. (Photo d’archives)

Photo : @10rcop/X

Les enquêteurs de York affirment que M. Barnhardt, âgé de 56 ans, a eu accès à des renseignements confidentiels concernant l’agent correctionnel supérieur et les a transmis à M. Da Costa, qui est ensuite accusé de les avoir divulgués à d’autres personnes inculpées dans le cadre de ce complot.

Par la suite, les policiers ont découvert que M. Barnhardt aurait fourni à M. Da Costa d’autres renseignements confidentiels qui ont facilité sept fusillades dans la région de York, toujours selon le chef adjoint Hogan.

Timothy Barnhardt aurait également participé à une opération orchestrée par Brian Da Costa. Selon le chef adjoint Hogan, l’agent Barnhardt ainsi que les sergents Robert Black, Saurabjit Bedi et Carl Grillette, sont accusés d’avoir soutenu des boutiques de cannabis illégales en acceptant des pots-de-vin pour les protéger des enquêtes.

La libération sous caution de Timothy Barnhardt a été refusée le mois dernier. Sa prochaine comparution est prévue le 19 mars.

L’agent Elias Mouawad est le cinquième policier soupçonné d’être lié à Brian Da Costa. Il est accusé d’avoir fourni des informations confidentielles à M. Da Costa et à un autre homme inculpé pour complicité d’activités illicites.

MM. Mouawad, Black, Bedi, Grillette et deux autres policiers de Toronto inculpés dans cette affaire ont tous été libérés sous promesse de comparaître après leur arrestation le mois dernier. Leur prochaine comparution est prévue pour le mois de mai, mais leurs avocats les représenteront vraisemblablement.

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Deux autres policiers de Toronto sont suspendus dans le cadre du Projet South, mais n’ont pas encore été inculpés, selon un porte-parole du service. Trois policiers de Peel sont également suspendus dans le cadre de cette enquête pour corruption.

Brian Da Costa a été initialement arrêté et libéré sous caution à la fin janvier pour trois chefs d’accusation de trafic et d’exportation de stupéfiants. Il est depuis accusé d’avoir enfreint les conditions de sa libération en quittant le domicile de son garant le 3 février.

Il restera détenu jusqu’à ce qu’il obtienne un bracelet électronique GPS. Sa prochaine comparution est prévue le 26 mai, en même temps que celle de plusieurs autres personnes inculpées dans le cadre du Projet South.

Avec les informations de Nicole Brockbank, de CBC News