« Soutenez Jane Doe » ont scandé environ 75 étudiants de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) lors d’une manifestation sur le campus à Vancouver en appui à l’ancienne étudiante de l’Université Cornell, dans l’état de New York, qui affirme avoir été victime d’un viol collectif dans une maison de fraternité en 2024.

La jeune femme, protégée par l’anonymat sous le nom de Jane Doe, a intenté le 16 septembre une action en justice contre sept anciens étudiants et l’Université Cornell. D’importantes manifestations ont eu lieu pour critiquer la gestion de l’affaire par la prestigieuse université du regroupement Ivy League.

De nombreux étudiants de l'UBC disent que la controverse leur rappelle des histoires d'inconduite sexuelle vécues par des personnes de leur entourage, et que ces incidents n’ont pas eu l’attention qu’ils méritent.

L'organisatrice de la manifestation, Paula Jiang, qui étudie la littérature anglaise à l'UBC, tient la pancarte « Nous sommes Jane Doe ».

Photo : Radio-Canada

J'ai vu beaucoup d'amies proches subir de multiples formes de violence sexuelle, comme du harcèlement ou du harcèlement obsessionnel. Chaque fois qu'elles ont signalé les faits, que ce soit au Centre de soutien aux victimes d'agression sexuelle, à la sécurité du campus ou à la police, leur vécu a été si souvent nié, déplore Paula Jiang, qui a aidé à organiser l’événement à Vancouver.

C'est tout simplement déchirant.

L’UBC prend au sérieux toutes les allégations d’inconduite sexuelle; elle traite les signalements et mène des enquêtes conformément à ses politiques, affirme une porte-parole de l’université dans une déclaration. Elle rappelle que différents services sont disponibles aux étudiants, tels que le Bureau de prévention et d’intervention en matière de violence à caractère sexuel, ainsi qu’un bureau d'enquête.

Les trois jeunes organisateurs de la manifestation, de gauche à droite : Isabella Korkor, Paula Jiang, et Adam Schmitt.

Photo : Radio-Canada / William Burr

Plusieurs étudiantes pointent du doigt la culture des fraternités à l'UBC.

Je ne suis jamais allée aux fêtes des fraternités, mais beaucoup de mes amies qui y sont allées ont vécu des situations [..] Je ne veux pas parler d'agression, mais elles ont eu des problèmes là-bas, à cause de cette culture de consommation d'alcool et de cette mentalité de "tout est permis", raconte Grace Johnston, une étudiante en psychologie originaire de Calgary.

Leur pancarte dit : « Est-ce que cela implique que mon corps doit toujours être une source de douleur ? » Grace Johnston est à droite.

Photo : Radio-Canada / William Burr

L’organisme qui représente les 11 fraternités de l'UBC n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Pour un autre organisateur de la manifestation, Adam Schmitt, l'élément déclencheur a été la campagne de recrutement des fraternités de l'UBC qui a eu lieu la semaine dernière, en même temps qu'a été médiatisé le cas de Jane Doe.

Lors de cette campagne, les différentes fraternités tentaient d'interagir avec des étudiants qui passaient devant le Centre étudiant.

Cela semblait très dissonant, et beaucoup de gens étaient en colère par conséquent, dit Adam Schmitt.

« Nous allons nous battre pour la justice », déclare Joseph Yohanis, un étudiant de l'Université polytechnique Kwantlen qui s'est déplacé pour la manifestation.

Photo : Radio-Canada / William Burr

Adam Schmitt a par la suite partagé une publication sur la plateforme de discussion en ligne Reddit, et la manifestation est née spontanément lorsque plusieurs étudiants lui ont répondu.