Jannik Sinner. Manon Cruz / REUTERS

Sinner a frappé fort et balayé une idée reçue : celle selon laquelle il serait moins performant sur terre battue. L’intéressé lui-même confiait, en amont du tournoi, qu’il se sentait moins à l’aise sur l’ocre. Il faut dire que les chiffres ne parlaient pas en sa faveur. Il n’avait jusque-là remporté qu’un seul titre sur terre battue (sur ses 26) : en 2022, lors de l’ATP 250 d’Umag face… à Carlos Alcaraz, déjà. L’Italien restait sur trois échecs contre son grand rival sur cette surface. La dernière en date ? L’épique finale de Roland-Garros 2025. C’était oublier que le Transalpin était passé à un tout petit point de soulever le Grand Chelem parisien. Fin de la «malédiction». Sinner gagne partout, même sur terre battue.

Dans des conditions venteuses ce dimanche, la finale sur le Rocher n’a évidemment pas atteint les sommets de juin dernier, que ce soit en qualité de jeu ou en suspense. Sinner a maîtrisé les débats en deux sets et 2h15 face à un Alcaraz trop inconstant, en gérant mieux les moments-clés. Et comme lors de leur dernière confrontation à Turin en indoor, Sinner est apparu un petit cran au-dessus. «Je suis agréablement surpris, et ça compte beaucoup pour moi», a glissé le nouveau prince de Monaco. «Je pense que j’ai encore besoin d’un peu de temps pour réaliser ce qui s’est passé. Ça va faire du bien d’avoir quelques jours de repos maintenant, loin des courts. Tout s’est enchaîné assez frénétiquement d’un tournoi à l’autre.»

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La transition du dur à la terre battue n’a pourtant pas posé trop de problèmes au récent vainqueur d’Indian Wells et de Miami. «Après son sacre à Miami, il a pris deux jours de repos et, mardi dernier, nous avons commencé à nous familiariser avec le court, avec le glissement sur la terre, car c’est le mouvement qui diffère le plus entre le dur et la terre battue», a expliqué son coach Simone Vagnozzi. «Puis nous avons commencé à jouer avec un peu plus d’effets, à ouvrir davantage les angles, en essayant parfois des amortis, parfois des balles liftées. Nous sommes vraiment contents, car je pense qu’après les deux premiers matchs, il a commencé à mieux sentir le jeu : plus d’amortis, plus de variations dans la hauteur de la balle et au service.»

Il comprend très bien le jeu sur terre battue.

Carlos Alcaraz

Alcaraz peut mesurer les dégâts. Battu dans son jardin – le double vainqueur de Roland-Garros et tenant du titre dans la Principauté – assure ne pas avoir été surpris de voir Sinner, «le roi du dur», aussi à l’aise sur terre : «On a pu voir l’année dernière à Roland-Garros le niveau auquel il jouait. Je pense qu’il s’améliore beaucoup d’année en année. Il devient vraiment dangereux pour tout le monde. Il comprend très bien le jeu sur terre battue.» L’ancien skieur n’en finit plus de glisser sur les pentes de la gloire.

Si Alcaraz a remporté les deux derniers tournois du Grand Chelem (US Open, Open d’Australie), l’homme fort du moment, c’est bien l’Italien. Après le Rolex Paris Masters fin 2025, Indian Wells et Miami en mars 2026, Sinner enchaîne un quatrième sacre consécutif en Masters 1000 et rejoint dans l’histoire deux autres légendes du jeu : Nadal et Djokovic, qui par le passé en ont eux aussi remporté quatre d’affilée. Et, par ailleurs, avant Sinner, seul l’insatiable Serbe avait réussi l’exploit de gagner les trois premiers Masters 1000 de la saison — c’était en 2015.

Remporter un grand titre sur terre battue était l’un de nos objectifs cette année.

Jannik Sinner

Le récent vainqueur du «Sunshine Double» enchaîne un 17e succès consécutif, et sa folle série monte à 22 victoires d’affilée dans les tournois de cette catégorie grâce à son titre à Paris l’automne dernier. «Remporter un grand titre sur terre battue était l’un de nos objectifs cette année. On ne pouvait pas rêver mieux pour commencer», savoure Sinner, qui ne s’en cache pas : l’objectif de sa saison, c’est bien de soulever la Coupe des Mousquetaires pour réaliser le Grand Chelem en carrière. Performance accomplie par Alcaraz après son sacre à l’Open d’Australie en janvier dernier. Ces deux-là ne se quittent plus même s’il aura fallu attendre leur cinquième tournoi commun en 2026 pour les voir s’affronter pour la première fois cette année.