Le conseil municipal de Medicine Hat a de nouveau repoussé l’adoption de son nouveau plan de transport, qui prévoit de réduire l’espace dédié aux voitures au profit des piétons et cyclistes. Plusieurs résidents estiment que le projet ne reflète pas la réalité automobile de la ville.

La dernière mise à jour du plan de transport remonte à plus de dix ans.

Le nouveau plan vise à définir une feuille de route jusqu’en 2050.

Face au mécontentement exprimé par une partie de la population, les conseillers prévoient de nouvelles consultations publiques pour recueillir davantage d’avis.

Notre plus grand défi et notre plus grande opportunité, c'est d'instaurer la confiance avec les habitants de Medicine Hat, a déclaré le conseiller Stuart Young.

La place de la voiture dans les petites villes

Le débat sur les pistes cyclables et la restriction de l’usage de la voiture dans les grandes villes canadiennes a beaucoup fait réagir ces dernières années.

Mais il connaît aussi un certain retentissement à Medicine Hat, une ville plus petite de 65 000 habitants.

L’année dernière, des habitants ont envahi une réunion publique sur le nouveau plan de transport, ce qui a conduit le conseil municipal à reporter une première fois l’adoption de ce projet.

Greg Bueckert, habitant de Medicine Hat, considère ce plan comme une attaque contre les automobilistes.

Ils s'en prennent aux gens qui veulent simplement se rendre au travail en voiture, dénonce-t-il.

Plus tôt ce mois-ci, le conseil municipal de Lethbridge a annulé une étude sur la création d’une nouvelle piste cyclable, après avoir reçu des retours négatifs d’environ 200 résidents.

Trouver un moyen de coexister

Selon Francisco Alaniz Uribe, professeur à l'École d'architecture, d'urbanisme et d'aménagement paysager de l'Université de Calgary, les récentes tendances visant à redonner de la place aux piétons et aux cyclistes dans les zones urbaines arrivent après des décennies d’urbanisme axées sur l’automobile.

Il défend que cela ne doit pas conduire à une situation de nous contre eux. Ils peuvent coexister, affirme-t-il.

John Ashton, l’un des urbanistes chargé du plan de Medicine Hat, espère ainsi utiliser le report du vote pour expliquer pourquoi ces changements sont importants et montrer que la Ville est à l’écoute de ses habitants.

Il y a un espace partagé pour les voitures, les vélos, les piétons, les utilisateurs de planche à roulettes… Nous voulons que tout le monde puisse se déplacer en toute sécurité, quel que soit le moyen de transport choisi, résume-t-il.

Ces efforts sont salués par une partie des opposants au projet.

Je suis impressionné par le conseil municipal... en reportant la décision, il a permis au public de s'exprimer davantage et de mieux comprendre, a souligné Greg Bueckert.

Avec les informations d’Eli Ridder