Volte-face au sein du gouvernement, dans la torpeur du mois de juillet. Alors que Monique Barbut avait annoncé qu’elle remettrait sa démission ce mercredi 22 juillet dans la matinée, la ministre de la Transition écologique a finalement « accepté de poursuivre sa mission à la demande » d’Emmanuel Macron. Le président de la République n’a « pas accepté » sa démission et « l’a assurée de son soutien », a fait savoir le cabinet de la ministre après ce retournement de situation.

Monique Barbut a accepté de rester au gouvernement « face à l’urgence d’agir contre les conséquences du changement climatique qui frappent durement notre pays et pour répondre aux enjeux de santé environnementale », a élaboré son cabinet.

Ce, en assurant qu’elle avait tout de même « confirmé son désaccord sur la version définitive du projet de loi d’urgence agricole » avec la mesure controversée sur les pesticides, pomme de discorde à l’origine de cette séquence confuse.

Une volonté de démissionner réaffirmée ce mercredi matin

En effet, Monique Barbut avait fait savoir dès mardi qu’elle allait présenter sa démission au chef de l’État, après l’adoption définitive du texte par le Parlement, qui inclut une réintroduction dérogatoire de pesticides interdits en France mais autorisés par l’Union européenne. Dans un message sur le réseau LinkedIn mercredi matin, elle avait confirmé sa volonté en parlant du « recul environnemental de trop », en contradiction avec les « engagements » reçu du Premier ministre Sébastien Lecornu.

Avant, in fine, de se laisser convaincre de rester. Venue à l’Élysée présenter sa démission mercredi matin, elle a finalement participé au Conseil des ministres, sortant ensuite du palais présidentiel avec ses collègues du gouvernement, comme ont pu le constater les journalistes présents sur place.

La porte-parole du gouvernement Maud Bregeon a expliqué au sortir du Conseil des ministres que Monique Barbut et le président de la République s’étaient mis d’accord sur « trois piliers fondamentaux » au cœur de la mission de la ministre : « la forêt, l’eau et la santé environnementale ».

Avant d’accepter de demeurer en poste, la ministre de l’Écologie avait laissé une porte entrouverte à son maintien, qu’elle conditionnait à la teneur de son échange avec Emmanuel Macron ce mercredi matin. « Ça dépend de ce qui est dit et comment c’est dit », considérait-elle dans la soirée de mardi auprès d’un petit comité, selon des propos rapportés par Politico.

La relation entre Monique Barbut et le chef de l’État est ancienne, et c’est lui qui avait convaincu celle qui vient de la société civile de quitter le monde associatif pour entrer au gouvernement en dépit de ses hésitations. Une trajectoire qu’a d’ailleurs évoquée Maud Bregeon en se félicitant du choix de la ministre de rester en poste : « Elle a un parcours qui parle pour elle. C’est une militante avec tout ce que cela comporte de positif dans ma bouche, qui porte des combats. Ce sont des profils qui ne sont pas politiques, mais qui pour autant apportent beaucoup dans le débat politique, avec toute l’authenticité que cela amène aussi. »