Le tournage de la quatrième saison de The White Lotus a débuté mi-avril à Cannes et dans la région de Saint-Tropez. HBO

Il est venu en voisin après une nuit de tournage à Saint-Tropez qui l’a tenu éveillé jusqu’à 6 heures du matin. David Bernad était attendu au tournant, samedi, à Canneséries. Le producteur de la série phare de HBO The White Lotus, dont la quatrième saison se déroule sur la Côte d’Azur, donnait une conférence intitulée «Comment The White Lotus s’est retrouvé à tourner en France».

Mais la présentation, soutenue par le CNC et organisée dans le cadre de Cannes Industry, a été éclipsée par une nouvelle tonitruante. L’annonce dans la nuit du départ de la star de cette quatrième saison Helena Bonham Carter après une semaine sur les plateaux. Raison invoquée : le showrunner Mike White a constaté que le personnage et les textes de la comédienne britannique «n’étaient pas alignés» avec l’esprit de la saison. Le scénariste est en train de «repenser le rôle» et sa directrice de casting cherche une nouvelle actrice.

Passer la publicité

Malgré les soupirs du public, David Bernad a esquivé le sujet lorsqu’on lui a demandé «quel défi, il avait dû surmonter récemment en tant que producteur». Le producteur a botté en touche expliquant que tourner au printemps et à l’été en plein Festival de Cannes et sur la Côte d’Azur n’était pas de tout repos. Notamment dans la gestion des foules et du tourisme de masse. «Difficile de trouver un hôtel qui n’affiche pas complet», a-t-il confié. Pour amoindrir la difficulté, les scènes d’intérieur seront pour certaines d’entre elles tourner à Paris en studio.

L’occasion manquée de la saison 2

Le choix de l’hôtel Martinez à Cannes, rebaptisé dans la série White Lotus Cannes, et des l’Airelles Château de la Messardière, transformé en «White Lotus du Cap», a été évident. Le premier pour son «histoire», le second pour sa «beauté». «Nous sommes tombés sous le charme de ces lieux, qui capturent le ton que nous cherchions. Mike s’en est imprégné et écrit en fonction d’eux».

David Bernad et Mike White songeaient déjà à tourner en France dès la seconde saison de la saga. Mais une première visite sur la Croisette en 2022 ne les convainc pas : «C’était juste après le Covid, ce n’était pas la bonne énergie». Le duo mettra finalement les voiles vers la Sicile. Changement radical de ton en 2025 quand se pose la question de trouver un point de chute pour la quatrième saison. David Bernad et Mike White avaient prévu de visiter «quatre à cinq pays». Cependant, leurs premiers repérages sur la Croisette et autour de Saint-Tropez les enchantent si fort qu’ils annulent tout le reste du périple.

Un dîner et un serveur qui ont tout débloqué

C’est un diner qui leur a donné la tonalité de cette quatrième saison. «Je ne peux pas entrer dans les détails mais nous étions au restaurant avec un chef de rang et un serveur. Il y a eu un moment très drôle, empreint de stéréotype qui nous a débloqué les dynamiques de groupe», assure David Bernad. Comme annoncé, le Festival de Cannes tiendra une place centrale sur l’intrigue, focalisée sur «la vie d’artiste, leur solitude et leur caractère souvent difficile». «Le thème de la célébrité a aussi surgi. L’idée de célébrité a surgi : qui capte l’attention du monde, qui est le +1 dans une relation, comment cela influence les dynamiques de couple. Qu’est-ce qui nous satisfait vraiment ? Est-ce l’amour d’un partenaire ? L’amour d’inconnus ? Le besoin d’être sous les feux des projecteurs ? Je pense que c’est la saison la plus personnelle, et aussi la plus drôle», a analysé David Bernad.

D’ores et déjà, le producteur ne tarit pas d’éloges sur la qualité de la cantine et de la cuisine française, ainsi que sur la franchise des comédiens et techniciens tricolores «très directs» quand la scène est ratée. «Autrefois, je sais que l’on servait du vin lors des repas sur les tournages. Cela ne se fait plus mais je trouve très élégant que l’on continue à nous servir à boire dans des verres de vin», a noté le producteur, qui a terminé sa présentation sur un éloge des premiers rôles français Vincent Cassel et Nadia Tereszkiewicz, tout bonnement «incroyables». De quoi mettre l’eau à la bouche en attendant les premières photos de tournage officielles (ou volées par les paparazzis).