Un organisme de défense des personnes en situation de handicap reproche à Hydro-Québec un manque de planification concernant une importante interruption de courant à venir à Québec. Selon lui, des personnes handicapées sont « choquées » et « profondément préoccupées » de ne pas avoir été averties plus tôt.

D'importants travaux au poste Neufchâtel d'Hydro-Québec vont plonger dans le noir 60 000 clients entre 17 h 30 dimanche et 6 h 30 le lendemain matin.

Le Comité d’action des personnes vivant des situations de handicap (CAPVISH) trouve inacceptable d'avoir été mis au courant d'une telle panne dans les médias quelques jours avant l'interruption.

Une panne planifiée devrait permettre de se préparer, non? Pourtant, nous apprenons [...] qu’une interruption d’électricité pouvant durer jusqu’à 18 heures touchera des milliers de citoyens dès dimanche soir. Nous sommes à quelques jours de l’événement, voire à quelques heures, dénonce le directeur général Dominique Salgado.

Dominique Salgado est directeur général du Comité d’action des personnes vivant des situations de handicap. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Il explique que la noirceur peut représenter un défi majeur pour les personnes en situation de handicap et faire surgir des dangers bien réels : se déplacer dans un logement sans éclairage, franchir des obstacles, utiliser des escaliers, sortir d’un immeuble sans ascenseur, traverser des intersections où les feux de circulation sont éteints.

Des appareils essentiels à l'autonomie

Des personnes en situation de handicap pourraient voir certains appareils essentiels à leur autonomie devenir inutilisables, note Dominique Salgado.

Pour une personne qui utilise un fauteuil roulant électrique, il faut aussi penser à la batterie. Il faut la recharger à bloc et prévoir son autonomie. Pour certaines personnes, le fauteuil n’est pas un appareil parmi d’autres : c’est leur moyen de déplacement, leur autonomie, leur liberté. Et si la batterie s’épuise?

Certaines personnes dépendent d'un lit électrique, d'un respirateur, ajoute le directeur général. Ce n’est pas évident.

Le CAPVISH espère une meilleure collaboration avec Hydro-Québec à l'avenir. On l'a su à peu près trois, quatre jours avant du côté des autorités. On aurait apprécié que les groupes concernés, que les autorités consultent la population plus vulnérable à une coupure de courant de grande importance, critique l'organisme.

Rappelons que la Ville de Québec a mis en place des mesures pour assurer le maintien des services municipaux essentiels et le suivi de la situation pendant la durée des travaux. Des équipes municipales et d'Hydro-Québec seront mobilisées pour assurer une coordination efficace des interventions et répondre aux besoins de la population.

Des avis automatisés 7 jours à l'avance

Par courriel, Hydro-Québec dit comprendre les préoccupations des personnes vulnérables et reconnaît que les personnes en situation de handicap ont besoin de prévisibilité. C’est pourquoi les clients touchés ont été avisés par téléphone au moyen d’un système automatisé au moins sept jours avant l’interruption, indique Cendrix Bouchard, porte-parole de la société d'État.

De plus, les clients inscrits auprès d’Hydro-Québec utilisant un appareil de survie ont pour leur part été joints directement par un agent de nos services à la clientèle, par téléphone ou en personne, ajoute-t-il.

Cendrix Bouchard, porte-parole d'Hydro-Québec (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Si cet appareil est enregistré auprès de la société d'État, les clients doivent recevoir un appel au moins 72 heures avant l'interruption planifiée. Toute personne utilisant un ventilateur, un oxygénateur, une pompe ou un autre appareil de survie est invitée à en informer Hydro-Québec en communiquant avec les services à la clientèle, précise le porte-parole.