Le 19 octobre, des millions d’Albertains seront appelés à voter lors d'un référendum historique. Retour sur des moments clés qui y ont conduit.

1. 10 ans de pouvoir des libéraux fédéraux

Des élus, des militants et des politologues le disent depuis longtemps : c’est l’arrivée au pouvoir des libéraux de Justin Trudeau qui a ravivé le sentiment d’aliénation de l’Ouest, qui mijotait depuis des décennies dans la province.

Selon eux, l'énorme impopularité du premier ministre fédéral et de son ministre de l'Environnement, Steven Guilbeault, a contribué à alimenter le discours autonomiste, puis indépendantiste au fil des ans.

Les victoires consécutives des libéraux, dont celle de Mark Carney, ont aussi contribué à la frustration d’une certaine partie de la population.

2. Les lois d’initiative populaire sous Kenney et Smith

Danielle Smith et Jason Kenney ont modifié les lois existantes, permettant ainsi la tenue de référendums d'initiative populaire.

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh/Dave Chidley

Après une pression de sa base politique, le premier ministre conservateur-uni Jason Kenney a modifié la loi provinciale en 2021 pour encadrer ce que l'on appelle les « référendums d’initiative populaire ».

C’est un mécanisme légal qui permet à des citoyens d’initier des campagnes de signatures pour la tenue éventuelle d’un référendum sur différents sujets, constitutionnels ou non.

En 2025, Danielle Smith a assoupli les règles pour faciliter la tenue de référendums.

3. Lancement de campagnes de signatures

Une collecte de signatures du groupe fédéraliste Canadiens pour toujours.

Photo : Radio-Canada / MRINALI ANCHAN

Grâce aux nouvelles règles, deux groupes principaux lancent donc des campagnes de signatures de pétitions, d’abord durant l’été 2025, avec le groupe Canadiens pour toujours, puis du côté des indépendantistes, quelques mois plus tard.

Des centaines de milliers de personnes vont signer ces pétitions visant à exiger la tenue d'un référendum pour la séparation ou le maintien de l'Alberta au sein du Canada.

4. Annonce du référendum du 19 octobre

Le 19 février 2026, la première ministre Danielle Smith annonce la tenue d’un référendum, le 19 octobre, dans lequel elle compte poser 9 questions aux Albertains.

Ce ne sont pas des questions qui découlent des initiatives populaires, mais plutôt sur des enjeux constitutionnels et sur l’immigration.

Le gouvernement affirme que cela fait suite aux consultations du groupe de travail Alberta Next sur l’avenir de la province.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, lors de son discours télévisé diffusé le 21 mai 2026.

Photo : The Canadian Press / HO

5. Une 10^e question sur la séparation potentielle de l’Alberta

Le 21 mai, après une bataille judiciaire et des débats parlementaires, Danielle Smith annonce, lors d’une allocution télévisée, qu’il y aura une 10^e question au référendum sur l’avenir de l’Alberta au sein du Canada.

Cette 10^e question, qui sera comptée en premier lors du dépouillement, sera à choix de réponses, contrairement aux 9 autres :

• Option 1 : L’Alberta doit rester une province du Canada.
• Option 2 : Le gouvernement albertain devrait entamer le processus légal prévu par la Constitution canadienne en vue de la tenue d’un référendum contraignant pour déterminer si l’Alberta devrait, ou non, se séparer du Canada.