Jean-Luc Filion a participé à toutes les éditions du tournoi de pêche au brochet annuel du Rod & Gun Club de Sturgeon Falls, et il a vu de tout : la pluie, la neige, le vent et la glace ; mais ce que M. Filion n’a jamais vu, c’est le chèque remis au grand gagnant de la compétition.

Je me suis rendu jusqu’en deuxième place. La première, pas encore ! Peut-être cette année ! On ne sait jamais. Surtout pour le quarantième, avoue-t-il en riant.

Ce dernier n’a jamais raté une édition du tournoi annuel, qui fête samedi ses 40 ans. Un printemps, son partenaire de pêche, Jean Robitaille, est même venu le chercher à l’hôpital : même s’il était malade, il n’aurait pas manqué la compétition pour tout l’or du monde.

Les deux pêcheurs ont déjà amorcé leur repérage en vue du tournoi de pêche au brochet en allant pêcher il y a quelques jours. Les organisateurs ont d’ailleurs prévenu les participants : qu’en raison de la crue, le niveau du lac est particulièrement élevé cette année.

L’eau est très froide et très haute, confirme Jean Robitaille.

Au lieu de s’éloigner du bord et d’aller voir au large, on est restés en bordure. Et on a trouvé que les poissons étaient très près du bord pour la plupart. On a attrapé des achigans, des brochets et des perchaudes, et c’est ça qui va faire la différence : les gens qui vont trouver où sont les poissons, ajoute-t-il.

Pour plusieurs, le tournoi de pêche au brochet donne le coup d’envoi pour la saison de pêche. C’est l’une des raisons — en plus des nombreuses bourses (dont plus de 4 000 $ au gagnant) et des nombreux prix — qui explique pourquoi les deux pêcheurs interviewés par Le Matin du Nord y retournent d’année en année.

 C’est ben du plaisir. Surtout après le grand hiver. Ce sont tous des amis, des collègues d’école qu’on revoit. Il y a du jasage, du fun, mais aussi le côté compétitif. Parce que tout le monde veut gagner !