Après avoir reconnu sa culpabilité, en octobre, à l'homicide involontaire d'un itinérant, Zachary Jenkins-Verret a fait sursauter la juge en prenant la parole lors de l'audience sur l'imposition de sa peine de 19 ans, mardi, au palais de justice de Québec.

C'est que le jeune homme de 24 ans a prétendu qu'il se défendait lorsque lui et Nathan Fréchette ont attaqué Gilles Gosselin, qui a été découvert sans vie à la marina Saint-Roch, au printemps 2023.

C'est deux fous en cavale et il y en a un qui le reconnait, a lâché la juge Manon Lavoie au sujet de Jenkins-Verret qui ne semble éprouver le moindre remords, contrairement à son complice.

Le corps sans vie d'un itinérant a été retrouvé tôt le matin du 22 avril 2023, à la marina Saint-Roch.

Photo : Radio-Canada / Steve Jolicoeur

Il a parlé de légitime défense, a déploré la juge, alors que lui et Fréchette s'en sont pris à des personnes sans défense, a-t-elle rappelé. La magistrate a malgré tout accepté la suggestion commune de la Couronne et de la défense, qui ont négocié une peine de 19 ans.

La juge Lavoie a souligné que le Tribunal ne peut refuser de telles suggestions, à moins qu'elles soient déraisonnables, ce qui n'était pas le cas.

Avertissement : les détails contenus dans cet article pourraient heurter certains lecteurs.

Nuit funeste

Le procureur de la poursuite, Me Jean-Sébastien Lebel, a fait valoir que la présentation de sa preuve aurait représenté un défi dans le cadre d'un procès.

L'implication de Jenkins-Verret reposait essentiellement sur le témoignage de Nathan Fréchette, qui a été condamné à 13 ans de prison après avoir plaidé coupable en 2024.

Dans les circonstances, Jenkins-Verret, qui était accusé de meurtre, a lui aussi reconnu sa culpabilité à une accusation réduite d'homicide involontaire.

Le corps a été retrouvé près de la piscine de la Marina Saint-Roch.

Photo : Radio-Canada / Camille Carpentier

Lourdement intoxiqués, les deux jeunes hommes s'en étaient pris à une première victime dans la nuit du 21 au 22 avril 2023.

Ils ont d'abord frappé à la tête Omar Abdul-Jabar à coups de poing, de pied et de bâton métallique avant de le projeter dans la rivière Saint-Charles.

L'homme sans domicile fixe a pu regagner la berge, où ses assaillants l'ont à nouveau roué de coups, avant de lui voler sa montre et son porte-monnaie.

Monsieur Abdul-Jabar a subi des fractures des sinus, du nez et du crâne.

Les deux jeunes agresseurs s'en sont ensuite pris à Gilles Gosselin, qui dormait près d'une table à pique-nique.

Le pauvre homme a reçu deux coups de couteau avant d'être projeté par-dessus un garde-fou. Monsieur Gosselin a chuté de 4 mètres, atterrissant sur une dalle de béton, où il a été retrouvé inanimé au petit matin.

Les deux suspects, qui avaient aussi volé l'homme de 54 ans en s'emparant notamment d'un iPad, ont été arrêtés quelques jours plus tard dans un motel de Longueuil, où ils se terraient.

Belle carrière

Le procureur de la poursuite a indiqué que Zachary Jenkins-Verret cumule les condamnations, ayant commencé à fréquenter les tribunaux avant même d'avoir 18 ans.

Belle carrière, a lâché la juge Lavoie en entendant ses nombreux antécédents.

Me Jean-Sébastien Lebel a indiqué qu'une peine de 19 ans se situait parmi les plus importantes pour un homicide involontaire, qualifiant les crimes de violence gratuite envers des personnes vulnérables.

Comme il est incarcéré depuis son arrestation, il reste à Jenkins-Verret qui était défendu par Me Sébastien Saint-Laurent un peu plus de 14 ans à purger.

À sa sortie de prison, il ne pourra pas avoir en sa possession d'armes à feu. Il devra aussi fournir un échantillon d'ADN pour la banque génétique des forces de l'ordre.