Il y a dix ans, l'escalade à Rimouski en était à ses balbutiements, limitée à trois soirs par semaine sur les murs du Cégep. Aujourd'hui, la coopérative Riki Bloc célèbre une décennie d'existence avec un succès retentissant, accueillant 25 000 visiteurs par an dans de vastes installations.

Le directeur général, François Genin, ne cache pas sa fierté face au chemin parcouru depuis les anciens locaux plus modestes de l'avenue Belzile. Devenu le seul centre de cette envergure dans l'Est-du-Québec, Riki Bloc attire une clientèle qui dépasse largement les frontières de Rimouski, rejoignant des grimpeurs de Rivière-du-Loup, de Matane et de la Gaspésie.

Pour le passionné d’escalade, opérer un centre d’une telle ampleur en région présente son lot de défis, dont celui du financement. C’est notamment grâce à l’aide de nombreux partenaires que Riki Bloc est devenu ce qu’il est aujourd’hui.

François Genin célèbre fièrement dix ans de croissance avec l'équipe de la coopérative.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Il faut être extrêmement rigoureux et faire preuve d’innovation et de créativité pour être capable d’opérer un centre de cette envergure-ci dans une réalité régionale, remarque François Genin.

Du plaisir pour tous

Ces efforts ont porté fruit. Aujourd’hui, la coopérative, soutenue par plus de 2 500 membres, poursuit sa mission de démocratiser ce sport qui est souvent perçu comme insurmontable pour le commun des mortels.

C’est un mythe qui a la peau dure que l’escalade est réservée aux personnes qui ont un niveau technique élevé ou qui ont une bonne forme physique. Je tiens à dire que ce n’est pas vrai.

Le centre est devenu un pôle sportif majeur pour tous les passionnés de l'est du Québec.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Avec l’avènement de parcours pour débutants et d’auto-assureurs, François Genin affirme que ce passe-temps est devenu accessible à tous, jeunes et moins jeunes.

Voir autant de personnes découvrir l’escalade, c’est magnifique.

Cette accessibilité semble se refléter dans l'ambiance des lieux. Les utilisateurs décrivent une communauté accueillante, axée sur l'entraide et dénuée de compétition, qui n'a rien à envier aux gros centres de Montréal.

Les membres soulignent une décennie de succès et d'innovation en région.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Riki Bloc accueillera tout l’après-midi des activités spéciales et un barbecue festif pour souligner leur dixième anniversaire.

Avec les informations de Véronique Duval