Icône du soccer français, Zinédine Zidane a été nommé mardi sélectionneur de l'équipe de France, l'accomplissement attendu d'une carrière d'entraîneur déjà impressionnante, mais où il aura la lourde tâche de succéder à son ancien coéquipier Didier Deschamps.

Depuis le siège de la Fédération française de football (FFF), devant lequel s'étaient réunis plus d'une centaine de supporteurs, certains parés de leur maillot bleu, le patron de la FFF, Philippe Diallo, a officialisé l'évidence : la nomination de l'ancien meneur de jeu et capitaine des Bleus, un secret de polichinelle, tant sa candidature s'est imposée.

À 54 ans, Zizou accède à la fonction dont il rêve depuis des années, après avoir été auréolé de ses titres de gloire comme joueur (champion du monde en 1998, d'Europe en 2000) et comme entraîneur au Real Madrid, avec notamment un triplé mémorable en Ligue des champions (2016, 2017, 2018).

Dès février 2025, j'ai rencontré Zinédine Zidane pour lui proposer le poste, a expliqué Diallo.

C'est une continuité, quelque part un rêve, a déclaré Zidane, visiblement ému, et qui a démarré sa prise de parole par un hommage à toutes les personnes, les pompiers, le monde agricole qui luttent actuellement contre les incendies qui font rage en France, particulièrement en Gironde.

Sans poste depuis son deuxième passage chez les Merengue (2019-2021), le natif de Marseille succède à deux de ses coéquipiers parmi les champions de 1998, Laurent Blanc (2010-2012) et Didier Deschamps (2012-2026).

Une annonce attendue

Dès le mois de mars, Philippe Diallo avait presque vendu la mèche, sans citer directement Zidane, dans les colonnes du Figaro.

Il n'y a pas énormément de profils qui peuvent prétendre à diriger l'une des plus grandes sélections du monde. Il faut un profil qui coche beaucoup de cases et qui puisse faire aussi l'objet d'une adhésion des Français, puisque, cette équipe de France de football, c'est l'équipe des Français, avait-il ajouté.

Un portrait-robot dans lequel il était difficile de ne pas voir le visage de l'enfant de la Castellane à Marseille, entré dans la légende du sport français le soir du 12 juillet 1998, par la grâce d'un doublé en finale de Coupe du monde contre le Brésil.

Figure publique discrète, à la parole rare, ZZ a toujours gardé une image positive, pas entachée par son coup de tête contre Marco Materazzi en finale du Mondial de 2006 contre l'Italie, carton rouge et défaite à la clé (1-1, 5 à 3 aux tirs au but).

Après de premiers bruissements en 2018, son nom revient avec insistance en 2022 pour succéder à Didier Deschamps, dont le contrat courait alors jusqu'au Mondial au Qatar, le président de la fédération de l'époque Noël Le Graët reconnaissant que cela irait dans le sens de l'histoire.

Deschamps finalement reconduit pour quatre ans, Zidane est resté encore en salle d'attente. L'équipe de France, c'est la seule chose que je voulais faire, a-t-il reconnu. J'ai eu des propositions pendant ces quatre, cinq ans pour reprendre un club et je les ai toutes refusées pour l'équipe de France.

Un grand défi

Après 14 années couronnées de réussite de DD, qui a écrit la plus belle série de l'histoire des Bleus en Coupe du monde avec un titre (2018), une finale (2022) et une demi-finale (2026), et a également atteint une finale d'Euro (2016), le défi s'annonce immense pour Zidane, qui n'a jamais entraîné en dehors du Real Madrid, son club d'adoption.

Il récupérera une équipe dont le jeu a certes séduit au Mondial nord-américain avec un trio offensif de feu Kylian Mbappé-Ousmane Dembélé-Michael Olise, mais qui a été meurtrie par l'échec en demi-finale contre l'Espagne (2-0), avant une dernière performance peu glorieuse contre l'Angleterre lors du match pour la 3e place, perdu 6-4.

Zidane, dont le contrat s'amorcera le 1er août pour une durée de quatre ans, officialisera la composition de son personnel au début du mois de septembre. Il est déjà en place, c'est quasiment celui que j'ai eu toutes ces années au Real Madrid, a indiqué celui qui, d'après le journal L'Équipe, devrait être accompagné notamment de David Bettoni, son adjoint au Real.

Toujours d'après L'Équipe, deux autres anciens de 1998 pourraient le rejoindre : l'ancien gardien Fabien Barthez pour l'entraînement spécifique à ce poste, et Bernard Diomède.

Enfin nommé au poste qu'il convoite depuis des années, Zinédine Zidane étrennera ses nouveaux galons dès la rentrée avec la Ligue des nations, pour un premier match en Turquie, le 25 septembre.