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D’une capacité de 90 personnes, le bateau comptait à son bord 5 membres d’équipages et 114 passagers adultes, selon le service de secours national. Les opérations de secours ont été compliquées par le mauvais temps.

Des passagers en train d’être secourus après le chavirage d’une embarcation sur le lac Kariba, au Zimbabwe, le 11 août 2026. Des passagers en train d’être secourus après le chavirage d’une embarcation sur le lac Kariba, au Zimbabwe, le 11 août 2026.

Le chavirage d’un ferry, mardi 11 août, sur le lac Kariba, au Zimbabwe, a causé la mort d’au moins 44 morts, selon un bilan provisoire de la police de ce pays d’Afrique australe, mercredi. Le bateau s’est retourné sur cette étendue d’eau séparant le Zimbabwe de la Zambie, obligeant les survivants à se réfugier sur la coque du navire, selon des vidéos obtenues par l’Agence France-Presse (AFP).

D’une capacité de 90 personnes, il comptait à son bord cinq membres d’équipages et 114 passagers adultes, a précisé dans un communiqué l’Unité de protection civile (CPU) du pays, chargée de la gestion des secours. Il transportait aussi un « nombre non précisé d’enfants n’ayant pas l’âge requis pour être munis d’un billet ».

Quinze corps avaient d’abord été repêchés dans le lac, avait souligné le CPU, mercredi matin. Un témoin a affirmé à l’AFP que le bateau était parti comme à son habitude, malgré le mauvais temps. « Une vague a frappé le bateau, affecté le moteur et provoqué son arrêt », indique ce témoin, Maxton Kanhema.

Soixante-dix-sept passagers secourus

« Lorsque nous étions sur l’eau, on a vu un signal de détresse et les bateaux qui étaient à proximité ont répondu », raconte-t-il. Ce témoin précise également que le parc national de Matusadona voisin a immédiatement dépêché un hélicoptère.

Des bateaux et des plongeurs se sont également rendus sur les lieux, mais les opérations de secours ont été compliquées par le mauvais temps, qui a notamment empêché les plus petites embarcations de rallier les lieux.

Les passagers secourus, au nombre de 77, se trouvent sur Long Island, au milieu du lac, a déclaré la CPU. « Une unité de plongée a été acheminée par hélicoptère pour mener des opérations de recherche et de sauvetage sur le lieu de l’accident », a-t-elle ajouté.

Le lac Kariba, situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de la capitale Harare, constitue le plus grand lac artificiel du monde en volume.

Le Monde avec AFP