Au cours d’une offensive éclair, entamée en milieu de semaine, les Houthis ont étendu leur contrôle territorial à la totalité de la côte yéménite sur la mer Rouge, ainsi qu’aux îles du détroit de Bab al-Mandab. Ils consolident ainsi leur influence dans la région alors que leur parrain iranien subit, depuis février, des opérations militaires américaines. «Tout ce qui était sous notre contrôle sur la côte occidentale est tombé», a indiqué à l’AFP un responsable militaire du gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale et soutenu par Ryad.

Près de 10% du commerce maritime mondial transite par ce détroit. Son contrôle par un groupe soutenu par l’Iran a affolé les marchés, plaçant le cours du pétrole à 106 dollars jeudi. L’Arabie saoudite est la principale perdante de cette conquête rapide. Elle avait vigoureusement soutenu une coalition militaire contre les Houthis et n’avait réussi qu’à figer les lignes. Or, cette prise du détroit de Bab al-Mandab menace ses exportations de…