1500 F l’heure sur une PS5, ça pique. À Yaoundé, dans des quartiers comme Montée Carrossel ou Anguissa, les salles de jeux vidéo tournent à plein régime pendant les vacances. Les jeunes y passent des heures, parfois tous les jours. Et l’addition grimpe plus vite que prévu.

Des salles pleines, des tarifs qui s’enchaînent

Il est 11h à Montée Carrossel, arrondissement de Yaoundé IV. Les cris se mêlent aux bruits des jeux, Fifa, GTA, Street Fighter, Mortal Kombat. Des ados se lèvent de leur chaise en pleine victoire, tapent dans les mains, se lancent des défis. L’ambiance est électrique.

Le système de paiement est simple, presque trop. On paie à la partie ou à l’heure, selon la console choisie. Une heure sur PS3 coûte 500 F, sur PS4 1000 F, et 1500 F sur PS5, précise Roméo Elingui, tenancier d’une salle du coin. Trois heures sur PS4 reviennent à 3000 F. Le tarif grimpe vite.

Loïc, 13 ans, économise pour venir jouer presque tous les jours pendant les vacances. Il dépense en moyenne 2000 F par jour. À ce rythme, une semaine de jeux peut coûter plusieurs milliers de francs, une somme que beaucoup de familles n’avaient pas prévu de dépenser sur du divertissement.

Les parents s’inquiètent, les jeunes minimisent

Marie Véronique Alougou, mère de famille, donne de l’argent de poche chaque semaine à son enfant. Le truc c’est que la majorité finit dans les jeux vidéo. Elle raconte qu’il peut dépenser 500 ou 2000 F en une journée puis revenir en redemander le lendemain. À la fin de la semaine, il n’y a plus rien.

Boyo Constantin, autre parent, parle carrément d’une habitude quotidienne qui prend de l’ampleur pendant les vacances. Il ne s’oppose pas à ce que son enfant se divertisse, mais il faut fixer des limites, dit-il, avant que ces jeux ne deviennent une charge supplémentaire pour la famille.

Du côté des jeunes, le discours est différent. Jordan Azédie, étudiant, reconnaît que cela réduit ses économies mais assume, jouer lui permet de se détendre. Junior Sandjo, lui, avoue dépenser plus que prévu une fois qu’une partie commence. C’est le moins qu’on puisse dire, l’enthousiasme du moment prend souvent le dessus sur le calcul.

Difficile de ne pas y voir un vrai déséquilibre budgétaire silencieux, qui touche autant les poches des jeunes que celles de leurs parents.