William Dandjinou ratera les étapes de Vancouver et de Montréal du Circuit mondial de patinage de vitesse sur courte piste, mais il ne chômera pas pour autant. Il participera plutôt aux Championnats canadiens de patinage de vitesse sur longue piste du 15 au 18 octobre.

C’est une surprise, je n’en ai parlé à personne encore, a souligné Dandjinou. Mais ça va être très cool pour moi. J’essaie de nouvelles choses. Et je crois aussi qu’on peut dresser de bons parallèles entre le longue piste et le courte piste. Je veux encore faire du courte piste. Ce n’est pas une transition de carrière. Peut-être un jour, mais je pense que j’ai encore beaucoup de choses à prouver en courte piste.

À la fin septembre, le patineur québécois était devenu vice-champion canadien sur courte piste, fort d’une récolte de quatre médailles. La compétition avait lieu quelques jours après la publication d’un message sur le compte Instagram de Dandjinou, dans lequel il expliquait avoir eu besoin d’espace après les Jeux de Milan-Cortina, qu’il avait abordés avec de grandes ambitions. Il était rentré au pays avec une médaille d’argent, gagnée au relais mixte.

L’élite mondiale du patinage de vitesse sur courte piste sera à Vancouver du 23 au 25 octobre, puis à Montréal du 30 octobre au 1er novembre. Le double champion du globe de cristal du Circuit mondial aura plutôt fait ses premiers pas en longue piste le week-end précédent à Québec.

Si Dandjinou ne prévoit pas se consacrer à temps plein au longue piste, les exemples de transition réussie ne manquent pas. Le plus récent et marquant est sans doute celui de Valérie Maltais.

Après deux cycles olympiques en courte piste, la Baieriveraine a adopté le longue piste, en 2018, et a connu d’extraordinaires Jeux olympiques à Milan-Cortina, où elle a gagné trois médailles avant d’être nommée porte-drapeau à la cérémonie de clôture, en compagnie de Steven Dubois. Dandjinou affirme d’ailleurs avoir discuté avec Maltais pendant les Jeux.

À ces mêmes Jeux, la Néerlandaise Suzanne Schulting a participé aux deux disciplines de patinage de vitesse : elle a terminé au 8e rang du 1000 m en longue piste avant de subir l’élimination en demi-finales du 1500 m au courte piste, une épreuve dans laquelle elle avait gagné le bronze quatre ans auparavant.

Sept épreuves sont prévues pour les hommes et les femmes aux Championnats canadiens, en plus d’épreuves au niveau junior. Dandjinou entend participer au 1500 m, et il songe au départ groupé.

Avec les informations de Devin Heroux