Les États-Unis ont annoncé lundi des sanctions contre l’armée rwandaise pour son soutien aux forces du groupe antigouvernemental M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) en proie aux violences. Un accord de paix a été signé en décembre sous l’égide du président américain Donald Trump.

Depuis la fin 2021, le M23 (pour «mouvement du 23 mars») s’est emparé, avec le soutien de Kigali et de son armée, de vastes zones dans la partie orientale de la RDC, riche en ressources et ravagé depuis plus de 30 ans par des conflits.

«Aujourd’hui, les États-Unis sanctionnent les forces de défense rwandaises et quatre officiers supérieurs des FDR pour leur soutien opérationnel direct au mouvement du 23 mars (M23) et à ses affiliés dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC)», a indiqué le département d’État dans un communiqué. Parmi les officiers visés figure le chef d’état-major de l’armée Vincent Nyakarundi.

En décembre, le président américain a réuni les dirigeants du Rwanda et de la RDC pour signer un accord de paix, prédisant un «grand miracle», mais quelques jours plus tard, le département d’État a relevé que le M23 avait pris la ville stratégique d’Uvira, dans la province orientale du Sud-Kivu, en RDC.

Exécutions sommaires

L’initiative du M23 avait alors suscité l’ire de Washington. «Le M23, entité sanctionnée par les États-Unis et l’ONU, est responsable d’atroces violations des droits humains, notamment des exécutions sommaires et des actes de violence contre des civils, y compris des femmes et des enfants», a déclaré le porte-parole du département d’État, Tommy Pigott.

«Le soutien continu des FDR et de ses hauts responsables a permis au M23 de s’emparer du territoire souverain de la RDC et de poursuivre ces graves violations», a poursuivi le département d’État. «Comme le président Trump l’a clairement indiqué, les États-Unis sont prêts à utiliser tous les moyens à leur disposition pour s’assurer que la RDC et le Rwanda tiennent les promesses de cet accord historique», ajoute encore le communiqué.

Peu après cette annonce, le Rwanda a déclaré que les sanctions américaines «visaient injustement une seule partie» et a insisté, dans un communiqué publié lundi soir, sur le fait qu’une telle mesure «ne reflète pas la réalité et déforme les faits du conflit». Il a également accusé la RDC de «violations manifestes des accords de cessez-le-feu».

Dans un communiqué distinct, le secrétaire américain au trésor, Scott Bessent, a déclaré que les États-Unis s’attendaient «au retrait immédiat des troupes, des armes et de l’équipement» des FDR. «Des milliers de soldats des FDR sont déployés dans l’est de la RDC, où ils participent activement à des opérations de combat et facilitent le contrôle du territoire par le M23», ajoute le communiqué.