Le président Donald Trump a déclaré vendredi avoir demandé à son gouvernement d’intenter une action en justice pour bloquer la validation des résultats de l’élection sénatoriale en Alaska si le sénateur républicain Dan Sullivan venait à perdre.

« C’est moi qui ai dit de le faire », a déclaré M. Trump aux journalistes à son arrivée en Floride pour une réunion de campagne.

La contestation, déposée jeudi en fin de journée, porte sur l’un des griefs de longue date du président concernant cette élection sénatoriale : la présence d’un second candidat du nom de Dan Sullivan, dont les républicains craignent qu’il ne détourne des voix du sénateur sortant dans ce qui s’annonce comme un scrutin très serré face à la démocrate Mary Peltola, ancienne députée de l’État.

Ceci marque le début de ce que beaucoup redoutaient : une longue bataille entre le gouvernement américain et les États concernant la validation des élections de mi-mandat dans un contexte où le parti du président est en difficulté.

De nombreux membres des deux partis estiment que l’issue de la bataille pourrait se jouer en Alaska, où le républicain Dan Sullivan affronte la démocrate Mary Peltola.

Un certain Daniel J. Sullivan, originaire du petit village de pêcheurs de Petersburg, figure également sur le bulletin de vote en Alaska. Il a déclaré avoir décidé de se présenter de son propre chef, mais les républicains affirment qu’il s’agit d’un candidat infiltré par les démocrates pour détourner des voix de leur candidat.

Jeudi, le département de la Justice a déposé une plainte devant un tribunal fédéral d’Alaska, exigeant que l’État soit empêché de certifier la victoire de Peltola si l’autre Dan Sullivan reste sur le bulletin de vote. La plainte affirme que « les États-Unis intentent cette action en justice pour protéger l’intégrité de l’élection sénatoriale de 2026 en Alaska ». La plainte fait valoir que la loi fédérale impose aux États de protéger l’intégrité des élections fédérales.

Cette action en justice intervient 11 jours avant l’élection du 3 novembre et plusieurs mois après la clôture des candidatures.

La Cour suprême de l’Alaska a rejeté les précédentes tentatives des républicains visant à retirer l’autre Dan Sullivan de la liste électorale. Ce sont les responsables républicains de l’État qui ont pris les décisions concernant la manière de l’inscrire sur le bulletin de vote. L’autre M. Sullivan figurera sans mention de parti à côté de son nom, tandis que le sénateur sera présenté comme le candidat républicain sortant. Le système de vote préférentiel de l’Alaska permettra également aux électeurs de sélectionner les deux hommes s’ils sont indécis.

Une course très serrée

Les deux partis s’attendent à ce que le vainqueur en novembre l’emporte par une avance très mince dans cet État de 738 000 habitants.

L’équipe de campagne du sénateur Dan Sullivan n’a pas précisé si le sénateur soutenait l’intervention du département de la Justice. « Nous laisserons la plainte du département de la Justice suivre son cours, a déclaré Nate Adams, porte-parole de la campagne, dans un message texte. Les Alaskiens savent faire la différence entre une manœuvre de diversion des démocrates et le bilan solide du sénateur Sullivan, qui a toujours tenu ses promesses envers l’Alaska. »

Daniel J. Sullivan, dont la présence sur le bulletin de vote est en cause dans cette plainte, n’a pas immédiatement répondu à une demande pour commenter la situation.

« Donald Trump sait que Dan Sullivan va perdre l’élection ; c’est pourquoi son département de la Justice intente aujourd’hui [vendredi] une plainte bidon pour passer outre la volonté des électeurs de l’Alaska et voler une élection lorsqu’il perdra », a déclaré Devan Barber, directeur général du Comité de campagne sénatoriale démocrate.

Dans un communiqué publié vendredi, le département de la Justice a souligné que les responsables électoraux de l’Alaska, qui sont républicains, avaient estimé que la campagne de l’autre Sullivan constituait une tentative visant à « induire en erreur » les électeurs et avaient demandé son retrait de la liste électorale. Tant un tribunal d’État que la Cour suprême de l’Alaska ont rejeté cette demande et ont maintenu le second Sullivan sur la liste électorale.

« Le département de la Justice, conformément à la loi nationale sur l’inscription des électeurs (National Voter Registration Act) promulguée par le Congrès, prend les mesures nécessaires pour garantir que cette candidature fantaisiste ne porte pas atteinte à l’intégrité de l’élection en Alaska ni à la volonté de ses électeurs », indique le communiqué du département de la Justice.

La plainte a été signée par le procureur général adjoint des États-Unis, Stanley Woodward, qui a représenté des alliés de Donald Trump et des accusés des événements du 6 janvier avant de devenir l’un des hauts responsables du département.

Le département de la Justice de Donald Trump a été de plus en plus utilisé pour soutenir la campagne politique du président, en ciblant ses adversaires et en intentant des actions en justice contre les États contrôlés par les démocrates à l’approche des élections.

Les démocrates et de nombreux défenseurs du droit de vote craignent depuis longtemps que le gouvernement Trump ne tente de bloquer la certification des élections perdues par le parti du président, à l’instar de ce que le locataire actuel de la Maison-Blanche a tenté de faire sans succès lorsqu’il a perdu l’élection présidentielle de 2020.

Plus tôt dans la journée de jeudi, Todd Blanche a assuré aux journalistes que cela était peu probable, sauf dans des circonstances extrêmes. « Le département de la Justice n’a pas l’intention et n’a jamais eu l’intention d’intervenir de manière inappropriée dans les élections ou dans le processus de certification des résultats par les États », a déclaré le procureur général aux journalistes, en Virginie.

Derek Muller, professeur de droit à l’université de Notre-Dame, a estimé que cette action en justice ne serait probablement engagée que si les républicains perdaient de justesse la course au Sénat en Alaska, et qu’elle ne semblait pas avoir de fondement juridique. « La loi n’autorise tout simplement pas le département de la Justice à interdire la certification », a-t-il rappelé.

Le processus en Alaska est compliqué par le système de vote préférentiel de l’État, auquel Donald Trump s’oppose, et nombreux sont ceux qui s’attendent à ce qu’il faille plusieurs semaines avant de connaître le vainqueur. Une initiative visant à abroger ce système figure également sur le bulletin de vote de l’État.