Le groupe de télévision et de cinéma américain Paramount Skydance va s'emparer de son concurrent Warner Bros. Discovery (WBD), valorisé à 110 milliards de dollars américains, dette comprise, a-t-il annoncé vendredi, mettant ainsi un terme à une bataille de longue haleine avec Netflix.

Cette issue était devenue quasi inéluctable après le retrait, jeudi, de Netflix, qui a renoncé à surenchérir sur la dernière offre de Paramount Skydance, formulée en début de semaine.

Le patron de WBD, David Zaslav, réalise une belle opération, le combat entre prétendants ayant permis au cours de l'action de Warner Bros. Discovery de plus que tripler en moins d'un an.

Paramount Skydance avait été le premier à soumettre une proposition de reprise, dès septembre, avant que d'autres, Netflix en particulier, ne viennent se mêler à la lutte.

Ce mariage va unir deux groupes qui se ressemblent, chacun essayant de percer dans la diffusion en continu pour compenser la décroissance de ses chaînes de télévision traditionnelles tout en produisant du contenu grâce à son studio.

C'est une nouvelle étape de la consolidation en cours à Hollywood, qui correspond à la fragilisation du modèle économique traditionnel des studios et de la télévision.

En 2022, Discovery avait déjà absorbé WarnerMedia pour former WBD, sous la houlette du même David Zaslav, tandis qu'en août 2025, Skydance a avalé Paramount Global.

Auparavant, Disney avait mis la main, en 2019, sur la majeure partie des actifs du groupe Fox, dont le studio 21st Century Fox.

De façon plus anecdotique, car le groupe était de taille beaucoup plus modeste, Amazon a pris le contrôle du studio MGM en 2022.

Dans le cadre du rapprochement annoncé vendredi, le studio Paramount apporte Mission : impossible, Transformers ou Top Gun, ainsi qu'un imposant catalogue de classiques.

Warner Bros., lui, va mettre dans l'escarcelle les sagas Harry Potter et Le Seigneur des anneaux ou encore les films de superhéros de DC Universe (Batman et Superman, notamment).

David Ellison, le nouveau magnat

Outre les studios, vont se retrouver sous le même toit les plateformes de diffusion en continu HBO Max et Paramount+, qui comptaient respectivement 131,6 et 78,9 millions d'abonnés fin 2025.

Selon l'agence Bloomberg, le patron de Paramount Skydance, David Ellison, projette de fusionner les deux services pour mieux se positionner face à Disney (174 millions en additionnant Disney+ et Hulu) et Netflix (325 millions d'abonnés).

Le groupe fusionné comptera aussi un important portefeuille de chaînes, de CBS à CNN en passant par Discovery, Eurosport, Comedy Central ou MTV.

La télévision traditionnelle reste une importante source de bénéfices pour les deux entreprises, mais l'émergence de la diffusion en continu et la contraction de la télévision par câble aux États-Unis les font fondre un peu plus chaque trimestre.

Cette acquisition doit encore être approuvée par les actionnaires lors d'une assemblée générale extraordinaire le 20 mars et doit aussi être validée par les régulateurs, en particulier celui des télécommunications, la FCC.

En juillet, pour obtenir le feu vert à l'absorption de Paramount Global, Skydance s'était engagé auprès de la FCC à procéder, à la demande de cette agence, à des changements de ligne éditoriale au sein de la chaîne CBS, condition très atypique.

Cette condition avait été interprétée comme une concession à Donald Trump, très critique envers CBS, qu'il avait attaquée en justice en octobre 2024.

L'épilogue de la saga Warner Bros. Discovery consacre l'ascension de David Ellison qui, en un peu plus de 15 ans, a transformé une entreprise en démarrage, Skydance, en empire des médias à coups d'endettement et d'acquisitions osées.

Cette opération va nécessiter un montage financier atypique et le soutien personnel de Larry Ellison, fondateur du groupe Oracle et père du patron de Paramount Skydance, David Ellison.

Paramount se prépare ainsi à avaler une entreprise qui pèse près de cinq fois sa propre capitalisation boursière et va devoir, pour ce faire, s'endetter massivement.

Quant à Netflix, loin de s'apitoyer, les investisseurs ont salué son renoncement, l'action du numéro un mondial de la diffusion en continu gagnant 13,75 % sur la seule séance de vendredi.

Beaucoup estimaient que le prix proposé par Paramount Skydance était trop élevé.