Après cinq heures de conseil municipal, jeudi soir à Roubaix, le débat a surgi en toute fin de séance. Le groupe d’opposition Roubaix Ensemble a alors présenté un vœu demandant que l’une des nouvelles écoles de la ville, «par exemple celle qui va être construite place Chaptal», porte le nom de Samuel Paty, professeur assassiné par un terroriste islamiste en octobre 2020.

Présenté par Dalila Cherigui, conseillère municipale d’opposition, le vœu visait à donner le nom de Samuel Paty à la future école afin de transmettre aux jeunes générations les valeurs qu’il incarnait. L’élue a rappelé que le professeur «était un professeur de la République» qui enseignait «les principes de liberté d’expression, d’esprit critique et de citoyenneté». À travers son assassinat, ajoutait le texte, «ce sont également l’école de la République, la France des Lumières, le savoir et les fondements même de notre démocratie qui ont été visés».

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«Ce vœu-là, je le trouve vraiment hypocrite»

Mais David Guiraud, maire LFI de Roubaix depuis mars dernier, s’est opposé à cette proposition. Non sans dénoncer une arrière-pensée politique. «Franchement, ce vœu-là, je le trouve vraiment hypocrite», a-t-il lancé. «Samuel Paty, il est assassiné en 2020. Vous aviez six ans pour nommer un bâtiment scolaire ou un groupe scolairement au nom de Samuel Paty.» L’édile insoumis a dit avoir «l’impression de participer à une opération politicienne». Selon lui, le vœu plaçait la majorité municipale dans une alternative piégée : «Soit on vote et on le fait. Soit “Ah, regardez, le maire de Roubaix refuse de rendre hommage à Samuel Paty.”» David Guiraud a également jugé la démarche «pas très courageuse et manipulatoire». Le maire a toutefois pris soin de distinguer son refus du vœu d’un refus d’hommage au professeur assassiné. «Évidemment qu’on rend hommage à Samuel Paty, évidemment, on souhaite que sa mémoire soit transmise, que son assassinat soit dénoncé», a-t-il affirmé, ajoutant vouloir aussi que «les conditions de son assassinat soient dénoncées» et que «les professeurs soient protégés».

Face à lui, l’opposition a contesté l’accusation d’hypocrisie. «Pendant six ans nous n’avons inauguré aucune école, donc nous n’avions pas l’occasion de lancer une concertation sur le nom de la nouvelle école», a répondu une élue de Roubaix Ensemble. Le nom de Chaptal, a-t-elle fait valoir, n’aurait été utilisé que parce que le futur établissement doit sortir de terre sur la place du même nom : «On l’a de manière systématique appelé le groupe scolaire Chaptal. Mais ça n’a jamais été un nom définitif.»

David Guiraud a maintenu son opposition, en soulignant qu’une telle dénomination ne pouvait se décider ainsi. «Ce n’est pas une décision facile. Pour les professeurs, pour les personnels éducatifs, pour les parents d’élèves, vous le savez», a-t-il insisté. Avant de répéter son désaccord sur la méthode : «Là le vœu, je trouve, qu’il va un peu loin en termes de manœuvre.» Le vœu a finalement été soumis au vote, puis rejeté. «Évidemment, qu’on est d’accord sur le fond», a conclu le maire avant le scrutin. Mais pas sur la forme.