Au moins cinq panneaux de signalisation ont été volés au cours des trois dernières semaines dans les sentiers de motoneige de la région de Rimouski. Ces gestes peuvent avoir des conséquences graves, tant pour les motoneigistes et que pour les automobilistes, rappelle le Club sportif populaire du Bas-Saint-Laurent, qui gère les sentiers.

Les panneaux ont été volés dans plusieurs secteurs de Rimouski, de Saint-Anaclet-de-Lessard et de Saint-Marcellin. Ces méfaits ont été commis dans les sentiers Trans-Québec 5 et 35. Ce sont des secteurs situés près d’intersections de routes où circulent des automobiles.

Le directeur des communications du Club sportif populaire du Bas-Saint-Laurent, Denis Langevin, explique que, même si le vol de ces panneaux d’arrêt peut sembler un geste inoffensif, les risques sont, quant à eux, bien réels.

Le fait d'enlever un panneau d'arrêt, ça peut causer un accident mortel.

Un accident mortel, c'est un impact sur une personne, sur des conjoints, conjointes, sur des enfants, des familles, des amis, poursuit-il. Il faut être conscient que ces panneaux sont une indication de danger majeur pour les motoneigistes.

Denis Langevin, directeur des communications du Club sportif populaire du Bas-Saint-Laurent (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Les équipes se mettent au travail dès qu’elles sont avisées qu’un panneau d’indication est manquant. Il s'agit d'une tâche qui représente plusieurs heures de travail bénévole et des coûts supplémentaires que le club doit débourser afin de le remplacer. Les panneaux sont tous identifiés avec le nom de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec et du Club sportif populaire du Bas-Saint-Laurent.

Une affiche qui indique le sentier de motoneige Trans-Québec 5. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Cette responsabilité s’ajoute à l’entretien régulier des sentiers et à la patrouille. Ça monopolise du temps, de l'argent. On est bénévoles, donc on n’est pas toujours disponibles sur le coup. La période sans signalisation est à risque très élevé. Si on met des panneaux d’arrêt, ce n’est pas pour le plaisir. C’est parce qu’il y a un danger ou un obstacle qui peut causer un accident, souligne M. Langevin.

Il ajoute que la Sûreté du Québec (SQ) a été contactée à ce sujet par le Club sportif populaire du Bas-Saint-Laurent.

Selon la SQ, une personne qui vole un panneau de signalisation dans les sentiers de motoneige peut s’exposer à une accusation de vol de moins de 5000 $ en vertu du Code criminel. Si elle est jugée coupable de cette infraction, elle pourrait se voir imposer une peine d’emprisonnement de moins de deux ans.