Depuis le 15 janvier, le Musée du Manitoba offre gratuitement le service d'interprétation visuelle Aira Explorer. Grâce à cette technologie, les visiteurs aveugles ou malvoyants peuvent désormais explorer les galeries en temps réel avec l'aide d'interprètes professionnels, renforçant ainsi leur indépendance lors de leurs visites.

Une immersion facilitée pour les passionnés d’art

En décembre 2025, un groupe de testeurs a parcouru les espaces du musée pour évaluer l’efficacité de l’application.

Parmi eux, Cheyenne Smith, un habitué des lieux. Utilisateur du service depuis quatre mois, il avait déjà pu expérimenter l’outil au Musée canadien des droits de la personne.

Pour cet amateur d’art, l’application change radicalement l’expérience de visite : Je viens parce que je veux être indépendant. Je suis très heureux qu'il existe une application qui me décrit les œuvres en temps réel, confie-t-il.

Au-delà de la description culturelle, l'outil l'épaule dans ses déplacements.

Elle m'aide à m'orienter très facilement. Les gens parlent très clairement, c'est formidable de l'avoir.

Cheyenne Smith écoute avec attention les explications fournies en temps réel par un agent d'Aira Explorer lors de son parcours au musée.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Comment fonctionne Aira Explorer?

Le système repose sur une interaction humaine disponible en tout temps, 24 h/24 et 7 j/7. Concrètement, l'utilisateur confie sa vision à un agent à distance grâce à une connexion en direct où l'interprète utilise la caméra du téléphone mobile pour voir et entendre l'environnement du visiteur.

Cette technologie se distingue par sa grande polyvalence, puisque l'agent peut aussi bien décrire une œuvre d'art complexe que guider l'usager vers des services pratiques, comme les toilettes.

Enfin, la simplicité est au cœur du dispositif : aucune formation n'est requise, car il suffit d'installer l'application et de l'activer pour être immédiatement mis en relation avec un représentant.

Cheyenne Smith suit attentivement les descriptions fournies en direct par l'agent d'Aira Explorer.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Le succès de cette initiative repose sur l'expertise de Peter Tonge, directeur de Peter Tonge Consulting, qui a facilité la mise en place du projet.

Il précise que ses équipes ont collaboré avec l'entreprise Aira Explorer pour le compte du Musée canadien des droits de la personne et du Musée du Manitoba.

Selon lui, l'établissement a fait l'acquisition d'un forfait spécifique qui permet à l'ensemble du bâtiment d'être intégré à ce qu'on appelle une géocache, un système basé sur la technique du géopositionnement par GPS.

L'ensemble du bâtiment est intégré à ce qu'on appelle une géocache, un système de géopositionnement par GPS. Si vous êtes à l'intérieur de cette zone, l'application fonctionne gratuitement pour vous.

Peter Tonge précise que le concept a fait l'objet de tests rigoureux afin de garantir son bon fonctionnement et de confirmer son utilité réelle pour l'orientation des personnes malvoyantes au sein de l'établissement.

Photo : Radio-Canada

Un projet soutenu par la province

Ce virage technologique a été rendu possible grâce au Fonds d'accessibilité du Manitoba. Selon un porte-parole provincial, le musée a bénéficié d'une subvention pouvant atteindre 41 800 $.

Natalie Marion, gérante de l’expérience de visiteur au Musée du Manitoba, souligne l'engagement de l'institution en expliquant que l'établissement est convaincu que chaque individu doit pouvoir accéder à la culture sans se heurter à la moindre barrière.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Natalie Marion, gérante de l’expérience de visiteur, souligne que la couverture du service est vaste puisque les usagers peuvent solliciter l'aide d'un interprète dans les galeries du musée et plus.

Les usagers peuvent utiliser l'application dans les galeries du musée, la galerie de sciences, le Planétarium et aussi dans la salle de centenaire et dans le théâtre Royal du Manitoba.

Enfin, Natalie Marion précise que, bien que l'application fonctionne principalement en anglais, il est possible pour les visiteurs de demander un agent parlant français, même si cette option n'est pas garantie en permanence.