Les budgets militaires explosent dans le monde. Selon le dernier rapport Military Balance de l'International Institute for Strategic Studies (IISS), un groupe de réflexion spécialisé dans les questions de défense et de sécurité, les 15 plus gros dépensiers alignent chacun des dizaines, voire des centaines de milliards d'euros pour financer leurs armées de conscription, leurs flottes aériennes et leurs sous-marins de pointe, mais aussi pour moderniser leur arsenal nucléaire.

En moyenne, les États consacraient 2,4% de leur PIB à la défense en 2024, avec des pics bien plus élevés en temps de guerre, comme en Ukraine. Le magazine Business Insider a dressé une liste des 30 pays investissant le plus dans la défense aujourd'hui, en voici les 15 premiers. (Il convient de noter que certains pays, tels que la Corée du Nord, la Libye, la Syrie, Cuba et l'Afghanistan, n'ont pas rendu publics leurs budgets de défense, rendant impossible leur classement.)

15. Pologne

Varsovie consacre plus de 3% de son PIB à la défense, dans un contexte de guerre en Ukraine à sa frontière. Son budget militaire atteint 28 milliards de dollars, soit environ 26 milliards d'euros, ce qui représente environ 670 euros par habitant et 3,25% du PIB.​

14. Ukraine

En pleine guerre totale, Kiev est logiquement le pays qui dédie la plus grande part de son économie à l'effort de guerre: 28,41 milliards de dollars (environ 26,5 milliards d'euros). Une somme qui représente 797 dollars (740 euros) par habitant, soit 15,43% du PIB. Un niveau élevé qui met forcément sous tension tout le reste de l'économie.

13. Israël

Avec 33,75 milliards de dollars (31,5 milliards d'euros), Israël affiche l'un des budgets les plus denses au monde: 3.350 euros par habitant, deuxième niveau mondial en dépenses par tête, pour 6,39% du PIB. Une traduction chiffrée de sa doctrine de supériorité militaire régionale.​

12. Italie

Rome reste sous la barre symbolique des 2% de PIB, avec 35,23 milliards de dollars (32,9 milliards d'euros), soit 578 dollars (540 euros) par habitant et 1,48% du PIB. L'Italie investit, mais sans bouleverser encore ses priorités budgétaires.​

11. Australie

Canberra, en revanche, monte nettement en puissance dans l'Indo-Pacifique: 36,40 milliards de dollars (34 milliards d'euros), environ 1360 dollars (1.270 euros) par habitant, pour 2,02% du PIB. Une trajectoire cohérente avec les alliances AUKUS et la crainte d'un face‑à‑face durable avec la Chine.​

10. Corée du Sud

Au sud du 38^e parallèle, Séoul aligne 43,88 milliards de dollars (41 milliards d'euros), soit 842 dollars (780 euros) par habitant et 2,35% du PIB. Un effort constant dicté principalement par la menace nord‑coréenne.​

9. Japon

L'archipel, en plein tournant stratégique, porte son budget à 53,01 milliards de dollars (49,5 milliards d'euros), mais cela ne représente encore que 430 dollars (400 euros) par habitant et 1,3% du PIB. Tokyo s'est engagé à tendre vers les 2% d'ici la fin de la décennie.​

8. France

Paris franchit la barre des 2% de PIB avec 64,03 milliards de dollars (59,7 milliards d'euros), soit 937 dollars (875 euros) par habitant. Entre dissuasion nucléaire, projection de forces et industrie de défense, la France reste l'une des rares puissances européennes à couvrir tout le spectre capacitaire.

7. Arabie saoudite

Riyad investit massivement: 71,73 milliards de dollars (66,9 milliards d'euros), l'équivalent de 1.963 dollars (1.835 euros) par habitant, pour 6,52% du PIB. Un poids écrasant dans une économie très dépendante des hydrocarbures.​

6. Inde

Sixième budget mondial, New Delhi consacre 74,36 milliards de dollars (69,3 milliards d'euros) à sa défense, mais cela ne représente que 53 dollars (50 euros) par habitant et 1,91% du PIB. Le coût d'une armée de masse, face à la Chine et au Pakistan, plus que celui d'un État riche.​

5. Royaume‑Uni

Londres maintient son rang avec 81,06 milliards de dollars (75,5 milliards d'euros), soit 1.184 dollars (1.105 euros) par habitant et 2,26% du PIB. Bâtiments navals, dissuasion nucléaire et participation active à l'OTAN, tout cela a un prix.​

4. Allemagne

Berlin est désormais la première puissance militaire européenne en volume: 85,98 milliards de dollars (80,1 milliards d'euros), 1.022 dollars (950 euros) par habitant, pour 1,83% du PIB. L'électrochoc de l'invasion de l'Ukraine commence à se traduire en lignes budgétaires.​

3. Russie

Malgré les sanctions, Moscou consacre 120,32 milliards de dollars (112 milliards d'euros) à la guerre et à son appareil militaire, soit 854 dollars (800 euros) par habitant et 5,51% du PIB. Une charge colossale pour une économie stagnante, largement absorbée par le conflit ukrainien.

2. Chine

Avec 234,98 milliards de dollars (219 milliards d'euros), Pékin a le deuxième budget au monde, même si cela ne représente que 166 dollars (155 euros) par habitant et 1,29% du PIB. Une proportion encore modeste pour une puissance qui construit flottes, missiles hypersoniques et bases à un rythme soutenu.​

1. États‑Unis

Enfin, les États‑Unis écrasent le classement: 967,96 milliards de dollars, soit environ 900 milliards d'euros, pour 2.831 dollars (2.645 euros) par habitant et 3,32% du PIB. Washington dépense ainsi près de quatre fois plus que la Chine, et davantage que les neuf pays suivants réunis, selon certaines estimations. Donald Trump a même proposé, dans son programme, de porter ce budget annuel à 1.500 milliards de dollars (environ 1.400 milliards d'euros).

Ces classements dessinent une géographie des priorités: défense du territoire pour la Pologne ou la Corée du Sud, projection globale pour les États‑Unis, parité stratégique pour la Russie ou la Chine. Mais dépenser beaucoup ne garantit pas une armée prête au combat. Des experts comme Mark Cancian rappellent que l'«aptitude opérationnelle» –entraînement, maintenance, stocks de munitions– est coûteuse et fragile, et bien moins visible que des avions furtifs ou des porte‑avions.

Reste que ces presque 2.700 milliards de dollars de dépenses militaires mondiales en 2024, soit 2,5% du PIB de la planète, disent quelque chose de l'époque: jamais depuis la fin de la Guerre froide les États n'avaient investi autant dans la préparation d'un conflit qu'ils espèrent pourtant ne jamais livrer.