Vladimir Poutine aime à se présenter comme un nouveau Pierre le Grand, moderne et rassembleur des terres russes. Mais Pierre le Grand avait les yeux rivés sur l’Europe, à laquelle il voulait amarrer la Russie, de gré ou de force ! Il avait fait venir à Moscou ingénieurs hollandais et anglais, architectes italiens et français, pour faire de Saint-Pétersbourg un port européen et la nouvelle capitale du pays. Autocrate, certes, il avait sécularisé l’État, voulant sortir la Russie de son rôle de « troisième Rome » repliée sur une orthodoxie rétrograde, en coupant les barbes des boyards. Pierre voulait rompre avec la « Moscovie archaïque » dont parle le grand compositeur ukrainien Valentin Silvestrov dans un entretien au Figaro.

Alors que Poutine, explique-t-il, la ressuscite au risque de l’autodestruction. « Ce qui a resurgi après le départ de l’Ukraine en 1991, c’est la culture archaïque de la Moscovie, forgée sous le joug tataro-mongol. Cette culture a commencé à se battre contre…