YASMINE GÂTEAU

Ils se sont tous agenouillés devant une croix rouge dressée pour l’occasion au pied de la basilique de Lourdes. Il faisait froid pourtant, ce samedi de novembre 2021, dans cette ville des Hautes-Pyrénées, devenue depuis le XIX^e siècle un haut lieu de pèlerinage marial pour les catholiques de France et du monde entier.

Sans habits liturgiques, vêtus simplement de costumes noirs dont on pouvait apercevoir les cols romains, les évêques de tous les diocèses de France se sont inclinés ce jour-là, dans un geste symbolique, en mémoire des victimes des violences sexuelles dans l’Eglise. Plusieurs jours durant, les prélats français, réunis pour leur conférence semestrielle, avaient discuté du caractère systémique de ces violences. Une première mondiale dans l’Eglise catholique.

Un mois auparavant, le 5 octobre, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Eglise (Ciase) avait remis aux représentants de la Conférence des évêques de France (CEF), et à ceux de la Conférence des religieux et religieuses de France qui l’avaient commandé, un rapport historique. Dans cette enquête, le haut fonctionnaire Jean-Marc Sauvé et les équipes qui ont travaillé avec lui concluaient alors à un phénomène de masse qui aurait touché 330 000 personnes entre 1950 et 2020. Surtout, ils indiquaient, comme reconnu par les évêques, qu’il ne s’agissait pas là de méfaits de quelques brebis galeuses, mais bien d’un système qui avait permis aux prédateurs de prospérer au sein de l’Eglise. « Je me souviens que j’étais agenouillé, et je me disais “mais moi, je n’ai rien fait, je n’ai rien fait”. Et puis, j’ai compris. J’ai vraiment compris que nous étions tous responsables », commente, encore ému, cinq ans plus tard, l’un d’entre eux. Comme en écho à la prise de conscience généralisée qui s’est imposée à l’Eglise de France.

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