Au départ, il y a un livre, le premier publié par Jeffrey Eugenides en 1993. Mais il y a aussi un nom de famille, Coppola, promesse pour les cinéphiles d’un imaginaire de cinéma majeur. En 1999, lorsque la fille de Francis Ford, Sofia, réalise son premier long métrage, VirginSuicides, elle ne fait pourtant pas que faire reconnaître son prénom : elle crée une œuvre qui s’impose comme une référence pour toute une génération.

Cinq sœurs, une famille catholique, une banlieue aisée aux États-Unis et les années 70 : voilà comment Virgin Suicides plante le décor d’une histoire racontée par un narrateur 25 ans après les faits. Et l’on comprend que l’histoire l’ait marqué : les cinq sœurs Lisbon, objets de toutes les convoitises des garçons du coin, finiront par se donner la mort.

De gauche à droite, les actrices Leslie Hayman, Kirsten Dunst, A.J. Cook et Chelse Swain dans une scène du film « The Virgin Suicides », de Sofia Coppola. Photo : Associated Press / Paramount Classics

Bande sonore signée Air, qui deviendra l’hymne mélancolique du début des années 2000, mise en scène éthérée captant avec délicatesse le plus trivial comme le plus grave, direction artistique d’un chic absolu, Kirsten Dunst réussissant sa mue d’enfant actrice (elle brillait, toute petite, dans Entretien avec un vampire ou Les quatre filles du docteur March) à actrice à part entière : Virgin Suicides connaît un succès quasi instantané et s’impose, encore aujourd’hui, comme un des films ayant le plus précisément mis le doigt sur ce qu’est le mystère du mal-être adolescent. Par la bande, il redéfinissait aussi les contours du film d’ado, l’éloignant des rivages de la comédie grossière, ce dont on le remercie!

Bien sûr, Sofia Coppola connaîtra d’autres succès (Lost in Translation ou Marie-Antoinette, pour ne citer qu’eux), mais avec Virgin Suicides, elle ne faisait pas que s’émanciper de sa dynastie familiale :

elle créait une œuvre d’une sensibilité rare, retenue mais tendre, délicate mais frontale, vaporeuse mais tangible… bref, une œuvre complexe et contradictoire, exactement comme peut l’être l’adolescence.

La bande-annonce (source : YouTube)