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Dans la nuit du 26 avril 1986, le réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl (aujourd’hui en Ukraine) explose lors d’un test de sûreté. Le cœur du réacteur brûle à ciel ouvert. Le brasier projette des milliards de particules radioactives dans l’environnement. Elles contaminent durablement la région, une partie de la Biélorussie, de la Russie et de l’Europe. La catastrophe est classée au niveau 7 sur l’échelle internationale des événements nucléaires. Le plus haut niveau.

Pendant plusieurs semaines, le régime soviétique tente de gérer cette situation. Les dirigeants de l’URSS tardent à communiquer au monde l’ampleur de l’accident. Ils prennent des décisions, parfois critiquées, qui auront un impact direct et durable sur les populations locales et européennes, y compris en France.

Quarante ans plus tard, Le Monde s’est replongé dans les archives de cet événement qui a traumatisé l’Europe et fissuré les fondations de l’Union soviétique.

Cette première vidéo fait partie d’un ensemble qui en compte trois. Le deuxième épisode, retraçant les causes précises de l’explosion, sera disponible à partir du 25 avril 2026.
Sources de la vidéo