Avec le dernier tour de piste d’une saison mémorable sur le circuit mondial, la Saguenéenne Valérie Maltais a terminé 12e du classement général aux Championnats du monde toutes distances de patinage de vitesse sur longue piste, samedi, à Heerenveen, aux Pays-Bas.

Triple médaillée olympique à Milan-Cortina il y a quelques semaines, Maltais, 35 ans, conclut ainsi la meilleure saison de sa carrière sur le circuit international. Elle y a notamment remporté ses premières médailles individuelles en Coupe du monde ainsi qu’aux Jeux olympiques.

À Heerenveen, la Québécoise n’a toutefois pas pris part à la quatrième et dernière épreuve, le 5000 m, une course réservée aux huit meilleures patineuses du classement général après les trois premières distances, qui sont les seules à y avoir encore inscrit des points.

Maltais conclut donc ces mondiaux avec un total de 119,688 points. C'est la Norvégienne Ragne Wiklund, également triple médaillée olympique aux Jeux d’hiver, désormais sacrée championne du monde avec 157,457 points.

La Néerlandaise Marijke Groenewoud (158,086 points), vice-championne du monde en 2024, a pris le 2e rang, tandis que la Japonaise Miho Takagi (158,287 points) complète le podium de ces Championnats du monde toutes distances.

Plus tôt dans la journée, Maltais avait terminé 13e du 1500 m, ce qui la plaçait au 12e rang du classement général avant la course finale. Elle n’a donc finalement pas réussi à se hisser parmi les huit patineuses qualifiées pour le 5000 m.

La patineuse canadienne avait également pris le 15e rang du 500 m ainsi que la 11e place du 3000 m la veille.

Malgré l’absence de médaille à ces mondiaux, cette performance vient conclure une saison exceptionnelle pour l’athlète de 35 ans, réalisée au crépuscule de sa carrière.