L’échec de l’exécution de Christa Pike déclenche un bouleversement alors que la directrice des prisons du Tennessee démissionne

Publié le 4.10.2026 à 00h23 – Par Ivan Petrov – Temps de lecture 5mn

Le chef des prisons du Tennessee a démissionné après que la détenue du couloir de la mort Christa Pike a survécu à deux injections létales et se trouve désormais dans un état critique à l’hôpital.

Plus de 30 ans après qu’un meurtre brutal ait envoyé Christa Pike dans le couloir de la mort, son exécution ratée a désormais provoqué un bouleversement majeur dans le Tennessee. Le chef des prisons de l’État a démissionné, tandis que Pike reste gravement malade dans un hôpital de Nashville.

Le commissaire du Département correctionnel du Tennessee, Frank Strada, a démissionné après l’échec de l’exécution de Christa Pike. (Département des correcteurs du Tennessee)

Le chef des prisons du Tennessee démissionne

Le directeur des prisons de l’État américain du Tennessee démissionne après l’échec de l’exécution de la détenue du couloir de la mort Christa Pike mercredi.

Le gouverneur Bill Lee a annoncé ce changement samedi dans une déclaration conjointe avec le commissaire du Département des services correctionnels du Tennessee, Frank Strada.

Strada a déclaré que son départ est « dans le meilleur intérêt » de l’État. Il a qualifié l’enquête en cours sur l’incident de « tout à fait appropriée et nécessaire », selon la BBC.

« Le commissaire Strada a servi avec intégrité, et j’apprécie sa volonté de placer les intérêts des habitants du Tennessee au premier plan en ce moment difficile », a déclaré Lee.

Les avocats de Pike ont qualifié la démission de « justifiée » mais ont déclaré que « cela n’aide plus Christa maintenant. »

« Ce qui lui est arrivé mercredi reflète un échec systémique qui dépasse largement une seule personne », a écrit son équipe juridique dans un communiqué. « Nous espérons que l’appel du gouverneur à un examen complet et indépendant mettra en lumière les problèmes profonds de l’ensemble du système de peine de mort du Tennessee. »

Commissaire du Département de la Correction du Tennessee, Frank Strada (Photo AP/Mark Humphrey)

Ce qui s’est passé pendant l’exécution

Selon la BBC, Pike a reçu deux doses létales de pentobarbital mercredi mais est resté en vie. Elle a ensuite été transportée à l’hôpital en ambulance. Ses avocats ont déclaré que pendant la procédure, « on l’entendait pleurer, gémir et respirer bruyamment tout au long de la procédure. »

La Cour suprême des États-Unis a rejeté deux tentatives distinctes d’arrêter l’exécution. Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a également refusé la demande de clémence de Pike.

Les autorités n’ont pas précisé si elles tenteront à nouveau d’exécuter Pike.

Pike est soignée dans un hôpital de Nashville, où les médecins tentent d’éliminer les médicaments de son corps, selon des documents judiciaires.

Ses avocats, Stephen Ferrell et Luke Ihnen, ont déclaré dans un communiqué vendredi : « Elle est gravement malade, inconsciente, intubée et reçoit une assistance respiratoire via un ventilateur. »

Ils ont ajouté que « Elle est soignée pour les effets graves du pentobarbital administré lors de la tentative d’exécution, y compris des blessures importantes aux deux bras. »

Le meurtre de 1995 qui a conduit à la condamnation à mort de Pike

Pike avait 18 ans lorsqu’elle et son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp, ont battu, torturé et tué Colleen Slemmer, alors âgée de 19 ans, en 1995. Elle a été condamnée à mort l’année suivante après une frénésie médiatique autour du meurtre à Knoxville, Tennessee.

Selon le New York Post, Pike dirigeait trois camarades du Knoxville Job Corps Center, une école professionnelle pour jeunes en difficulté. Ils auraient attiré Slemmer en disant qu’ils voulaient aller dans un magasin de musique pour récupérer de la marijuana qu’ils avaient laissée dans un parc.

L’ancien chef de la police de Knoxville, Phil Keith, a déclaré jeudi à Fox News Digital qu’il est toujours hanté par cette scène de crime « satanique ». Keith a été chef de la police de la ville de 1988 à 2004.

« Je me souviendrai de cette affaire jusqu’à ma mort », dit-il. « Elle représente le mal pur », dit Keith à propos de Pike.

Lors du procès de Pike, un expert a décrit l’attaque comme comportant des « éléments sataniques », selon les dossiers judiciaires cités par le New York Post.

« [Les images] sont aussi vives aujourd’hui que le jour où je les ai vues », a déclaré Keith. « Tout ce que j’ai à faire, c’est fermer les yeux, et je peux tout voir. »

« Nous n’avions pas de services de thérapie ni de thérapie ni rien à l’époque, et nous, j’aurais aimé que nous en ayons eu, car ces images ne seront jamais effacées », a-t-il déclaré.

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