Aux Etats-Unis, un groupe de médecins et d’experts en intelligence artificielle mettent en garde les utilisateurs en ce qui concerne l’auto-diagnostic. Aujourd’hui de nombreuses personnes ont recours à l’IA pour faire face à leurs inquiétudes en matière de santé. Pourtant, les chatbots comme ChatGPT sont loin d’être fiables, surtout lorsqu’il s’agit d’urgences médicales.

Des réponses justes pour seulement 48,4% des cas urgents

Sans aucun doute, l’intelligence artificielle progresse dans le domaine de la santé et certaines IA sont déjà capables de performer en matière de médecine préventive. Cependant, dans l’attente d’une ou plusieurs IA grand public à venir dont les diagnostics seront ultra précis, de nombreux internautes font déjà appel à certaines IA comme ChatGPT afin d’obtenir des réponses rapides et accessibles face à leur inquiétudes médicales. Toutefois, une étude publiée dans la revue Nature Medicine le 23 février 2026 appelle à la vigilance.

Les chercheurs de l’école de médecine Mount Sinai à New York (Etats-Unis) a démontré que ChatGPT peut faire de fausses recommandations dans de nombreux cas, notamment lorsqu’il devient question d’urgences médicales. Les auteurs ont soumis pas moins d’une soixantaine de scénario à l’IA, couvrant 21 spécialités et tout autant de niveaux d’urgence différents. Ainsi, si certaines situations n’étaient pas graves, d’autres l’étaient beaucoup plus au point de nécessiter une prise en charge urgente. Les chercheurs ont analysé un total de 960 interactions avec l’IA incluant des variations au sujet des « faux patients », relatives à leur situation sociale et la façon de décrire les symptômes, entre autres.

Selon les résultats, ChatGPT s’est montré pertinent dans ses réponses dans seulement 48,4% des cas urgents et 35,2% des cas sans gravité. Autrement dit, l’IA se trompe quasiment une fois sur deux lorsque l’utilisateur fait face à une situation potentiellement critique. Au niveau de plusieurs cas qui auraient d’ordinaire nécessité une prise en charge aux urgences, l’IA a simplement conseillé une surveillance de 24 à 48 heures.

Crédit : Galeanu Mihai / iStock

Quelles erreurs l’IA a t-elle fait ?

Les auteurs de l’étude ont détaillé les erreurs les plus inquiétantes. Nous retrouvons par exemple la sous-estimation de complications graves du diabète et de crises d’asthmes sévères, des cas potentiellement mortels en l’absence de prise en charge rapide. ChatGPT semble également avoir montré d’importantes limites en ce qui concerne les signaux de détresse psychologique des utilisateurs, notamment les pensées suicidaires. Rappelons au passage que l’IA dispose d’un message d’aide automatique ayant pour but de rediriger la personne vers une ligne d’écoute. Malheureusement, ce dernier n’a été que très peu activé lors des tests.

Pour les responsables des travaux, le constat est clair : les IA de type ChatGPT peuvent fonctionner pour des urgences dites « évidentes » mais les choses se compliquent lorsque le danger devient plus subtil. Or, il s’agit ici de situations faisant partie de celles nécessitant un jugement médical fiable à 100%.

ChatGPT ne remplace pas les professionnels de la santé

Soulignons le fait que l’étude en question ne souligne pas seulement les limites de cette technologie en matière de santé. En effet, ces travaux interrogent un phénomène particulier : la confiance quasi aveugle que bon nombre d’utilisateurs ont envers l’IA. Le fait est que le ton employé par ces chatbots, ainsi que leur manière de formuler leurs réponses peuvent induire les individus en erreur quant à une notion essentielle : l’expertise. Seulement voila, les réponses de ChatGPT et consorts reposent sur des probabilités et non un diagnostic véritable.

Ainsi, il est très important de rappeler aux individus – surtout les jeunes très friands d’IA – que ces outils ne peuvent pas réellement remplacer les médecins, en tout cas pour l’instant. Enfin, il est aussi pertinent de rappeler que l’auto-diagnostic – tout comme l’auto-médication – peut comporter de réels dangers, que les informations proviennent d’une IA ou de recherches sur Internet.