La courte session législative a généré bien peu de remous à Halifax. Le gouvernement progressiste-conservateur de la Nouvelle-Écosse a passé quatre projets de loi en neuf jours, avec l’appui des députés d’opposition.

L’un de ceux-ci a mis à jour les normes du travail, pour protéger les employés contre le vol de pourboires et réduire de 48 à 44 heures travaillées par semaine le seuil pour être considéré en temps supplémentaire.

La loi, relativement récente, contre le partage sans consentement d’images intimes, a été modernisée pour qu’elle reflète la technologie émergente des hypertrucages (deepfakes), à moderniser les normes du travail.

L’adoption d’un projet de loi omnibus a permis de modifier 13 textes législatifs, dans le but d’améliorer l’efficacité des services.

Enfin, les élus ont approuvé le déclenchement d’une révision indépendante du modèle de rentabilité du distributeur d’électricité privé Nova Scotia Power. La Commission de l'énergie de la Nouvelle-Écosse doit entreprendre cet examen dans les 30 jours suivant l'adoption de la loi, et elle examinera la possibilité de lier la rémunération de Nova Scotia Power à la performance de son réseau électrique et de son service.

Vendredi à Halifax, le premier ministre Tim Houston a exprimé sa satisfaction des travaux parlementaires de ce mois-ci.

Photo : CBC / Paul Poirier

De recevoir l’appui de l’opposition réaffirme la pertinence des propositions du gouvernement, s’est enorgueilli le premier ministre Tim Houston, vendredi à Province House — l’édifice qui abrite l’Assemblée législative.

C’est un signe que nous faisons les choses qui importent, d’une façon que les Néo-Écossais approuvent.

C’est un contraste avec la session du printemps dernier, lorsque son gouvernement avait annoncé des coupes à hauteur de 350 millions $ dans des programmes et des services. Face à l’opprobre d'une partie du public, quelques-unes de ces compressions avaient peu après été annulées, mais pas la majorité.

Manque de solutions concrètes

L’opposition a tenté de faire adopter des amendements aux projets de loi du gouvernement pour augmenter la portée des changements aux normes du travail et celle de la révision du distributeur d’électricité, mais leurs propositions ont été défaites lors de votes. Le Parti progressiste-conservateur détient 43 des 56 sièges en Chambre.

La cheffe de l'opposition officielle, Claudia Chender, partage vendredi à Halifax ses impressions sur la session d'automne qui se termine.

Photo : CBC / Paul Poirier

La cheffe de l’opposition officielle néo-démocrate, Claudia Chender, a déclaré vendredi être déçue de la session, malgré quelques avancées sur des questions qu’elle estime importantes.

Je pense que cette session a, en réalité, été une aberration, tant ce gouvernement est déconnecté des Néo-Écossais dans leur vie de tous les jours.

La leader du Nouveau Parti démocratique (NPD) a déploré n’avoir vu aucune action pour répondre au manque de logement abordable ou pour réduire les temps d’attente — parfois longs de plusieurs années — pour accéder à des soins de santé.

Houston à Toronto

Le libéral Iain Rankin, chef intérimaire du deuxième parti d’opposition, a quant à lui noté qu’un seul des projets de loi du gouvernement Houston est lié à la crise du coût de la vie et à l’abordabilité — celui concernant Nova Scotia Power.

Il a aussi décoché une flèche à l’endroit de Tim Houston, qui n’était pas à Halifax en début de semaine, car il se trouvait à Toronto pour le Sommet canadien de l'investissement organisé par le premier ministre Mark Carney.

C’est la nouvelle norme pour la Chambre de siéger pendant deux semaines en automne. C’est aussi la nouvelle norme que le premier ministre en manque à peu près la moitié, a raillé Iain Rankin. Je pense qu’il aurait dû être là, et qu’il est revenu les mains vides de ce sommet qui était si important.

Le premier ministre Houston rétorque qu’il était important de promouvoir la Nouvelle-Écosse à des investisseurs potentiels. Vingt projets ont été présentés lors du sommet, mais aucun accord n’a été conclu.

L’intérêt pour ces possibilités est sincère, et c’est une étape très, très importante, a affirmé Tim Houston, vendredi.

Les citoyens invités à participer à la préparation du prochain budget

En prévision du prochain budget provincial, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a lancé une invitation aux citoyens, qui sont invités à partager de quelle façon ils planifieraient ce budget 2027-2028, sur le site web https://yourbudget.novascotia.ca/fr (nouvelle fenêtre).

Pour les aider et les renseigner, le public peut s'inscrire à l'une des séances de participation budgétaire (nouvelle fenêtre), en personne ou virtuelle, qui auront lieu du 21 septembre au 8 octobre. Une session virtuelle en français (nouvelle fenêtre) est d'ailleurs offerte le mercredi 23 septembre, de 18 h 30 à 20 h 30.

Un comité consultatif indépendant a été créé pour assister aux séances et faire rapport au public de ce que la population a dit, selon le gouvernement provincial.

La mise à jour économique d’automne du gouvernement néo-écossais devrait être dévoilée la semaine prochaine, selon le premier ministre Houston.

Les chefs des deux partis d’opposition auraient aimé qu’elle le soit pendant que la session législative, afin de donner aux élus la chance de débattre publiquement de l’état du Trésor public.

Avec des renseignements de Taryn Grant (CBC)