Le Groupe de lutte contre l’exploitation sexuelle des enfants sur Internet de la Saskatchewan (ICE) a récemment accueilli une nouvelle compagne, Taffy. Cette Golden Retriever devient la première chienne de la province à posséder une formation spécialisée dans la localisation d'appareils électroniques dissimulés, tels que des clés USB et des disques durs.

Cette compétence unique lui permet de participer aux perquisitions visant à saisir des preuves dans le cadre d’enquêtes sur l’exploitation des enfants.

L’arrivée de Taffy en soutien aux enquêteurs augmente significativement notre capacité à retrouver les appareils pour accuser ces agresseurs responsables, explique le sergent Tim Failler, coordonnateur de l'ICE.

Une formation hors du commun

Taffy fait partie d’un groupe restreint de 22 chiens ayant suivi un programme de détection de stockage électronique à Indianapolis, en Indiana, en novembre dernier.

Son maître-chien, l’enquêteur de la police de Saskatoon Bryon Sommacal, indique que les chiens comme Taffy sont dotés d’un flair permettant de débusquer des éléments qui échappent souvent à l’œil humain.

C’est incroyable de voir à quel point son nez est une partie extraordinaire de son anatomie.

Taffy et son accompagnateur, Bryon Sommacal, se sont rencontrés pour la première fois en novembre dernier.

Photo : Radio-Canada / Sean Trembath

Ces chiens sont formés pour détecter des composants chimiques présents dans les appareils électroniques, tels que les téléphones cellulaires, les clés USB, les ordinateurs et les cartes SD.

Selon la GRC, le nombre de dossiers traités par l'ICE a presque doublé depuis 2021. Les preuves numériques étant cruciales, Tim Failler explique que des indices majeurs se cachent souvent dans de très petits appareils.

Au cours de son mandat, Taffy sera principalement déployée lors de l’exécution de mandats de perquisition. Sa mission : retrouver le matériel électronique caché, par exemple derrière des cloisons. En complément, elle agira comme chien de soutien émotionnel pour réconforter les victimes d'exploitation sexuelle durant les entrevues.

Taffy a aussi un comportement très calme et elle prend toujours plaisir d'être entourée de ses collègues.

Selon Bryon Sommacal, Taffy serait le seul Golden Retriever doté de cette formation au Canada, les autres étant tous des labradors.

Plus qu’une simple collègue

Bryon Sommacal insiste sur le fait que Taffy est bien plus qu'un animal de compagnie : Elle fait partie de notre famille, tant au travail qu’à la maison.

Il a fait sa connaissance à Indianapolis, la veille du début de sa formation. Elle est avec moi depuis ce moment. Nous apprenons encore à nous connaître, dit-il, précisant que cet apprentissage continue tous les jours.

Le destin de Taffy a bifurqué, puisqu’elle était initialement destinée à devenir chien-guide. Elle a finalement rejoint les forces de l’ordre grâce à l’organisme sans but lucratif OUR Rescue (Notre rescousse), qui fournit aux services policiers des dons, des formations et du financement pour les chiens de détection de supports électroniques.

Avec les informations d’Eric Stachowich