La Gaspésienne numéro 26 ne reprendrait pas la mer, mais pourrait encore rassembler les Madelinots. En cale sèche dans le secteur de Bassin, aux Îles-de-la-Madeleine, l’ancienne goélette de pêche est au cœur d’un projet de Mireille Vachon, copropriétaire de l’auberge La réCréation, qui souhaite en faire un lieu de mémoire pour la communauté.

Sa première rencontre avec le bateau remonte à 1992, au port de plaisance de Havre-Aubert et son coup de cœur pour ce bateau a traversé les années. Lorsqu’elle en fait l’acquisition, en 2023, la goélette a toutefois été dépouillée de sa mécanique.

Depuis, des pièces ont été remplacées et des travaux ont permis d’assainir le bateau. Ses mâts restent à réinstaller. Autour, Mireille Vachon imagine un jardin et un bistro-terrasse qui porterait le nom de la Gaspésienne 26.

Elle souhaite y présenter le navire pas simplement comme une simple pièce décorative, mais aussi pour en raconter l’histoire, et, à travers lui, une partie de l’histoire maritime du golfe du Saint-Laurent. Le projet répond aussi à un besoin de rassemblement qu’elle observe dans le secteur

Ici, à Bassin, il y a plus d’endroit pour se rencontrer spontanément.

Un obstacle réglementaire

Mireille Vachon souhaite convaincre la Municipalité d’adapter ses règles pour permettre la réalisation du projet.

Selon le maire Antonin Valiquette, la propriétaire a déjà déposé une demande de projet en vertu du règlement sur les projets particuliers de construction, de modification ou d'occupation d'un immeuble (PPCMOI).

Malheureusement, la réglementation d’urbanisme ne permet pas l’entreposage de bateaux hors d’usage dans le zonage résidentiel qu’elle a ciblé.

Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Mireille Vachon souhaite pour sa part faire reconnaître la vocation culturelle et collective de la goélette. C’est un objet de médiation, ça serait un objet pédagogique aussi, soutient-elle.

Des souvenirs dans son sillage

Les témoignages publiés sur Facebook donnent déjà une idée de l'attachement que certains Madelinots ont pour la goélette. Denis Langford raconte une traversée avec Claude Cormier, Tommy Poirier et Jacky Poirier. Engagés par le festival de l’Île aux Trésors, les jeunes musiciens avaient navigué jusqu’à la Pointe-Basse, vêtus en pirates, avant de gagner le quai en chaloupe avec leurs instruments.

Je dirais même que c’est un de mes plus beaux souvenirs de contrat de musique, écrit-il. La présence de Jacky Poirier, aujourd’hui décédé, rend ce souvenir encore plus précieux à ses yeux.

La Gaspésienne dans ses toutes premières années de pêche à Sainte-Thérèse-de-Gaspé.

Photo : Facebook : La Gaspésienne no26

Renaud Langelier y a plutôt connu ses premières sorties au crabe des neiges, prélude à trente années de pêche. Ça brassait beaucoup, écrit-il, évoquant les hauts-le-cœur de ses débuts.

Yves Lapierre, qui dit avoir remplacé quelques bordés de la goélette, souhaite pour sa part qu’elle trouve un lieu sûr où le public pourra l’admirer. On peut pas la laisser disparaître, écrit-il.

Ces récits nourrissent le projet de Mireille Vachon, qui recueille photographies et témoignages pour retracer le parcours du bateau. On apprend plein de choses. C’est vraiment, vraiment riche comme histoire, conclut-elle.

Quatre Madelinots, Yvon Cormier, Denis Hébert, Richard Hébert et Arthur Boudreau, ont ramené la Gaspésienne numéro 26 de la Gaspésie aux Îles en 1984, selon l’historique recueilli par Mireille Vachon.

Photo : Facebook : La Gaspésienne no26