De la neige molle et fraîche, des compétitions familiales et des festivités… Pour une 17e édition, le Snowmission continue de rassembler des passionnés de planche à neige de toute la province à Saint-Donat-de-Rimouski.

Chaque année, lorsque les conditions météorologiques le permettent, le parc du Mont-Comi accueille des planchistes professionnels et amateurs afin de mettre à l’honneur la planche à neige.

Au pied des pistes, avec de la musique et de l'ambiance en arrière-plan, Patrick Trottier se réjouit de cette nouvelle édition. Les gens partis de l'extérieur, qui ont eu de la pluie, du verglas et le redoux, ils arrivent ici et ils sont très heureux!, décrit le fondateur et coorganisateur du Snowmission.

Patrick Trottier a assisté à la popularisation du snowboard. Selon lui, le Mont-Comi a accueilli ses premiers planchistes dans les années 1980.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Une session amicale et une compétition de rail ont donné le coup d'envoi sur la montagne, vendredi. Des planchistes de tous les âges ont alors pu sillonner les pistes à travers une trentaine de centimètres de neige fraîchement tombée.

Il y a un paquet d'activités pour la planche à neige, des démos, des compétitions, des essais de parcours. [...] C'est comme un genre de classique annuel que les gens se font un devoir de ne pas manquer d'année en année.

Jessie Bard, directeur des opérations au parc du Mont-Comi, confirme que l’événement anime la montagne. Durant le Snowmission, c'est nos plus grosses journées, le stationnement est plein, plein, plein, aligné au bord du chemin jusqu'en bas. Il y a trop de monde en fin de compte!, s'amuse-t-il.

Selon lui, des participants font la route de Montréal, Gaspé, ou encore du Nouveau-Brunswick pour l'occasion. Ça reste qu'on a la meilleure neige au Québec ici, au Mont-Comi, lance Jessie Bard.

Épreuves de vitesse, compétitions de figures sur des modules et exécutions de sauts techniques... La planche à neige est explorée sous tous ses angles au Snowmission.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

De la bonne glisse, pour tout le monde

Le Snowmission a évolué depuis sa première édition, tout comme sa clientèle. L'événement compétitif attire tant les planchistes professionnels, que la relève et les familles. La planche à neige, il y a des jeunes de deux ou trois ans qui le pratiquent : ça prend des activités pour eux, il faut qu'ils puissent participer, explique Patrick Trottier.

C'est super inclusif pour tout le monde, les jeunes s'amusent avec les plus vieux, il n'y a pas de crainte d'être avec un planchiste qui est meilleur ou plus expérimenté, les gens partagent ensemble le plaisir d'être sur une planche à neige.

La semaine précédant l’événement, près de 40 cm de neige sont tombés sur le Mont-Comi, au grand plaisir des planchistes du Snowmission.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Richard Côté, de Shebrooke, participe à l’événement chaque année depuis 2008. Cette saison, son fils l'accompagne. En train de transmettre la passion, c’est ça! indique-t-il.

Le petit Louis, planchiste âgé de cinq ans, admet timidement qu’il adore passer en dessous du chalet du Mont-Comi. C'est sa troisième saison en snow, c'est son premier Snowmission, c'est sa première fois au Mont-Comi, faque c'est bien trippant pour tout le monde, admet Richard Côté.

Richard Côté, planchiste, fournisseur et partenaire de l'évènement, est venu de Sherbrooke avec son fils, Louis, à qui il transmet sa passion.

Photo : Radio-Canada / Raphaëlle Ainsley-Vincent

Albert Tremblay, âgé de 14 ans, vient de Luceville. Cette année, le jeune compétiteur participe aux épreuve de beigne slalom et à celle du slopestyle de la relève. Être dehors, glisser, la neige qui tombe, je trouve que ça fait vraiment de beaux paysages, décrit-il.

Le plus important c'est de s'amuser, d'avoir du plaisir, et tant que j’ai encore la forme de faire des compétitions, tant que j’ai du fun, ben je vais continuer!

Plus de 1,5 million de Québécois pratiquent un sport de glisse, dont 30%, de la planche à neige.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Faut l'essayer, c'est la liberté!, confirme une planchiste de Saint-Gabriel-de-Rimouski, se présentant au Mont-Comi à chaque édition du Snowmission.

Chaque année, entre 4000 et 5000 spectateurs animent la montagne la fin de semaine de l’événement. Cette année, plus de 300 planchistes sont inscrits aux compétitions. Pour la première fois, une piste de danse hivernale s'ouvre le samedi soir, afin de poursuivre les festivités qui se concluent dimanche.

Le coorganisateur, Patrick Trottier, espère que le Snowmission soufflera ses vingt chandelles. Il admet que, malgré de nombreux partenaires, l’événement reste coûteux. La compétition a cependant réussi à surmonter plusieurs défis, comme le manque de neige en 2024, ou plusieurs annulations en temps de pandémie.

Avec les informations de Raphaëlle Ainsley-Vincent