Pourrait-il être un jour possible de se déplacer d’une destination à l’autre sur le bord de l’eau de Toronto à bord d’une navette maritime? L’option a été étudiée par une firme de consultation à la demande de l’organisme chargé de la revitalisation du secteur, Waterfront Toronto.

L’analyse publiée au début octobre, mais récemment rendue publique par Waterfront Toronto, explique qu’il n’est pas viable économiquement pour l’instant de tester le service de navette vu la faible demande anticipée, mais qu’il pourrait être possible de le faire dans les prochaines années et d'inaugurer le service entre 2030 et 2035.

La firme de conseillers stratégiques embauchée par Waterfront Toronto, CPCS, recommande deux itinéraires pour la navette. Le rapport prévient toutefois que les itinéraires envisagés sont préliminaires et qu’ils pourraient être révisés en ajoutant ou en retirant des arrêts lors de la mise en œuvre du projet.

Le premier permettrait de passer d’Ookwemin Minising (anciennement Villiers Island) à l’est, à la Place de l’Ontario, à l’ouest, en s’arrêtant aux rues Parliament, Yonge et Portland. Le deuxième ferait les mêmes arrêts, mais passerait aussi par les îles et la marina du parc Tommy Thompson.

Les déplacements du centre-ville de Toronto aux îles de Toronto sont actuellement desservis par une flotte de 55 taxis fluviaux gérés par cinq entreprises privées, ainsi que des traversiers de la Municipalité, mais le document note que le développement considérable à l’avenir dans la région et la hausse des visites dans le secteur riverain aurait un impact sur les services.

Un secteur en changement

Le secteur riverain de Toronto a déjà évolué de manière appréciable ces dernières années, avec la construction, par exemple, d’un nouveau parc urbain à l’est, près de la rue Cherry. Mais d’autres projets suivront dans les prochaines décennies, comme la refonte de la Place de l’Ontario, une initiative menée par le gouvernement de l’Ontario.

Il y a presque exactement un an, les gouvernements fédéral, provincial et municipal ont aussi annoncé un investissement de 975 millions $ dans la construction de logements dans l’est du secteur riverain, ce qui attirera des milliers de nouveaux résidents.

Le nouveau parc Biidaasige est situé à l'est du centre-ville de Toronto.

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

Les consultants relèvent que la population du quartier riverain entre la Place de l’Ontario et les nouveaux quartiers qui seront bâtis à l’est pourrait passer de 76 000 à 119 000 personnes d’ici 2051.

Le bord de l’eau de Toronto est arrivé à un moment décisif dans son histoire. À mesure que la ville et la région continuent de croître et se développer en tant que municipalité de classe mondiale, des investissements considérables se concentreront sur le secteur riverain.

L’échéancier du projet pilote serait déterminé en fonction de la rapidité du développement de nouveaux logements et de destinations, telles que la Place de l’Ontario, lit-on dans le document.