En voyant les articles de Saint-Valentin décorant la résidence familiale de Lévis, on aurait pu croire à un 14 février tout à fait banal chez les Dubreuil. Cette journée se conclura pourtant avec la consécration d’un nouvel ornement bien spécial : une médaille de bronze au cou de Laurent.

C’est rivée devant son écran que la famille Dubreuil a assisté avec fierté à l’exploit olympique de son favori samedi.

De l’autre côté de l’Atlantique, à l’Aréna de patinage de Milan, Laurent Dubreuil leur a fait écarquiller les yeux en signant un chrono de 34,26 s, bon pour la troisième marche du podium derrière les jeunes prodiges Jordan Stolz et Jenning de Boo.

L’athlète de 33 ans a alors mis la main sur sa deuxième médaille olympique en carrière, une première méritée dans sa catégorie fétiche en patinage de vitesse sur longue piste : le 500 m. Mine de rien, il est aussi provisoirement devenu détenteur du record olympique, avant que ses deux cadets lui volent ultimement le flambeau.

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Le patineur de vitesse sur longue piste Laurent Dubreuil a gagné la médaille de bronze dans l'épreuve du 500 m.

Photo : Getty Images / Dean Mouhtaropoulos

S’élançant lors de l’avant-dernière paire, les rivaux de Dubreuil, Damian Zurek et Sebas Diniz, ont notamment fait durer le suspense, mais n’ont pu rafler la troisième place au Québécois.

Ça a eu l'air long, je ne sais pas si ça l'était en réalité, mais on était stressé de voir si son temps allait rester le temps vainqueur, raconte Daniel Dubreuil, le frère de Laurent, quelques instants après la fin de l’épreuve.

La conjointe de Laurent, Andréanne Bastille, a ressenti la même chose. L'ensemble des nerfs de mon corps étaient très tendus, souffle-t-elle.

À l'image de son frère, Daniel Dubreuil est à la fois un connaisseur et un passionné du patinage de vitesse.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Painchaud

Lui-même entraîneur en patinage de vitesse, Daniel Dubreuil a l'œil d’un analyste.

Malgré l’heureux dénouement, il juge que son frère aurait même pu enregistrer un meilleur chrono en étant l’auteur d’un meilleur départ. Être classé plus haut que troisième, en rejoignant les chronos historiques de Stolz et de de Boo, aurait néanmoins relevé de l’utopie, convient-il.

Ce n’est peut-être pas une course parfaite, c'est sûr que je suis critique, mais c'était très, très proche, si ce ne l'était pas.

Peu importe quelle aurait été l'issue, si Damian Zurek l'avait battu, je crois qu'il aurait quand même été satisfait de la course qu’il a faite aujourd'hui, ajoute Andréanne Bastille.

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La conjointe et le frère de Laurent Dubreuil réagissent à sa médaille.

Photo : Radio-Canada

Rédemption

Considérant ses ennuis cette année en Coupe du monde, lui qui est actuellement classé 15^e, Laurent Dubreuil était loin de faire figure de favori pour grimper sur le podium samedi.

Toujours confiant en ses moyens, l’athlète et père de famille est ainsi parvenu à faire mentir les preneurs aux livres, mais pas sa famille.

Hier, on lui a parlé avant qu'il aille se coucher, puis il était tellement serein. Il avait l'air bien, il avait vraiment l'air prêt, puis il nous le disait. Je le sentais au bon endroit pour sortir cette course-là, assure Andréanne Bastille.

Alors au sommet de son art, Laurent Dubreuil était arrivé tout juste à court du podium, par trois centièmes de seconde, dans l’épreuve de 500 m des Jeux olympiques de Pékin, en 2022. Frustré et déçu, le Québécois regrettait alors de n’avoir pas été capable de sortir la course qu’[il] voulait.

Quatre ans plus tard, malgré des résultats moins convaincants en Coupe du monde, cette médaille de bronze a une saveur de rédemption pour le clan Dubreuil. Comme quoi c’est sur la glace que tout se joue, comme le veut un vieux cliché sportif.

Laurent Dubreuil, célébrant sa médaille de bronze.

Photo : Getty Images / Dean Mouhtaropoulos

Il faut que tu sois bon la journée de la course aux olympiques, met en perspective Daniel Dubreuil.

Laurent, en 2022, il avait huit podiums sur huit en Coupe du monde à l'automne, puis il a fini quatrième aux Olympiques. Là, il a zéro médaille à l'automne en Coupe du monde, puis il a une médaille aux Olympiques., enchaîne-t-il pour illustrer le contraste.

S’il est désormais un double médaillé olympique aux yeux du monde entier, rien ne s’apprête à changer dans le quotidien de Laurent Dubreuil. Parole d’Andréanne Bastille.

Il était Laurent hier, il est encore Laurent aujourd'hui avec une médaille olympique de plus. On est fiers de lui, relativise-t-elle.

Avec les informations d’Alexandre Painchaud