L’un des principaux joueurs de l’énergie éolienne au Québec et au Bas-Saint-Laurent, la compagnie française Énergie de France (EDF) power solutions, a vendu ses activités au Canada et aux États-Unis au fonds d’investissement américain KKR. Il s’agit d’une transaction de 4 milliards de dollars qui concerne le tiers de la capacité de 4 000 MW installée au Québec.

Au Bas-Saint-Laurent, quatre parcs éoliens sont touchés par cette transaction. EDF est actionnaire à 50 % du parc éolien Nicolas-Riou, qui est en activité depuis 2018 dans les MRC de Rimouski-Neigette et des Basques. Il totalise une capacité de 224,25 MW. L’autre moitié est détenue par l’Alliance de l’énergie de l’Est.

EDF a assuré le développement et est actionnaire du projet éolien de Lac-Alfred, dans les MRC de La Mitis et La Matapédia, en activité depuis 2013 et qui totalise 300 MW. L’entreprise française est également actionnaire du projet La Mitis Wind, développé en 2014 dans la MRC de la Mitis. Il possède une capacité de 24,6 MW.

Le projet Madawaska dans la MRC de Témiscouata, dont la mise en service est prévue en 2027, compte aussi EDF parmi ses actionnaires. Il s’agit d’un partenariat égalitaire à trois joueurs (33,3 %) entre l’Alliance, Hydro-Québec et EDF, qui totalise 274 MW.

Le président de l’Alliance de l’énergie de l’Est, Michel Lagacé s’est dit rassuré par les discussions qu’il a eues avec le président d’EDF Amérique du Nord, Tristan Grimbert. On lui a confirmé que les mêmes équipes demeureront en place au Québec, à la suite de cette transaction.

Le président de l'Alliance de l'énergie de l'Est, Michel Lagacé

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

La bonne nouvelle, c’est qu’on va travailler avec les mêmes personnes avec qui on travaille depuis plus de 10 ans, a commenté Michel Lagacé, au micro de l’émission Info-réveil ce matin.

Selon lui, rien n’indique pour le moment qu’il y aura des changements en lien avec l’arrivée de la firme new-yorkaise KKR comme actionnaire des parcs éoliens de l’Alliance. Michel Lagacé souhaite que les conseils d’administration puissent se poursuivre en français.

Ces [...] partenariats avec EDF sont profitables aux communautés de l’Est-du-Québec et ce modèle de collaboration avec les communautés et les Premières Nations semble vouloir se poursuivre au-delà de cette vente, complète par courriel le directeur des relations publiques pour l’Alliance de l’énergie de l’Est, Lou Landry.

Peu, voire aucun impact sur le secteur éolien au Québec

Pour le professeur à HEC Montréal et titulaire de la chaire de gestion du secteur de l’énergie, Pierre-Olivier Pineau, c’est vraiment une transaction financière qui aura très peu, voire aucun impact sur le secteur éolien québécois parce que ce sont des projets qui sont déjà bâtis. Là, on a un fonds d'investissement qui investit là-dedans simplement pour aller chercher un retour sur son investissement.

Il estime que l’investisseur américain KKR est avant tout à la recherche de stabilité et de prévisibilité, puisqu’il n’a pas d’expertise en énergie éolienne. Le professeur à HEC Montréal ajoute qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter, même si les relations politiques et économiques entre le Canada et les États-Unis peuvent être tendues.

Ce fonds d'investissement ne va pas devenir un développeur éolien — ou ce serait très étonnant qu'il le devienne. Ils prennent simplement possession de ces actifs. Ils ont tout intérêt à les maintenir en bon état et à préserver les relations qui sont, je présume, bonnes avec les voisins et les municipalités, poursuit-il.

Les contrats d’approvisionnement d’énergie éolienne d’Hydro-Québec sont généralement conclus à long terme, souvent entre 20 à 25 ans à partir de la mise en service des parcs éoliens, rappelle Pierre-Olivier Pineau.

Selon les informations d’Hydro-Québec, on compte 45 parcs éoliens en activité au Québec, qui totalisent 4000 MW de puissance installée.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

La transaction d’EDF, qui passe aux mains d’intérêts américains, concerne 11 parcs éoliens construits ou en développement dans la province de Québec, qui totalisent une puissance de plus de 1 805 MW.

Par communiqué de presse, le président-directeur général d’EDF, Bernard Fontana, a déclaré que la transaction avec KKR s’inscrit dans une stratégie de rotation de l’entreprise. L’objectif est de maximiser la capacité financière d’EDF afin de déployer de nouvelles solutions compétitives et bas-carbone dans les activités d’excellence opérationnelle du groupe, le nucléaire, l’hydraulique et les renouvelables.

Selon EDF, la cession, soumise à l’obtention des autorisations réglementaires requises, pourrait intervenir au cours du second semestre de 2026.