Les autorités argentines s’emploient désormais à reconstituer le périple du « patient zéro » avant son embarquement sur le navire de croisière MV Hondius, le 1^er avril. L’ornithologue néerlandais âgé de 70 ans a voyagé pendant quatre mois avec sa femme entre l’Argentine, le Chili et l’Uruguay. L’homme est mort à bord le 11 avril, tandis que son épouse a succombé quinze jours plus tard dans un hôpital de Johannesburg. Les experts doivent capturer et analyser des rongeurs sauvages qui constituent le réservoir naturel du virus des Andes. Leur mission débutera à Ushuaia, à l’extrême sud de l’Argentine, d’où est parti le bateau de croisière. Les autorités argentines suivent la piste d’une décharge à ciel ouvert à proximité de laquelle le couple d’ornithologues se serait rendu pour observer certains oiseaux qui viennent s’y nourrir. Ils pourraient y avoir inhalé des poussières d’excréments de rats contaminés vivant sur place. Le pathogène n’a toutefois encore jamais été décelé dans cette…