L'Alberta va mettre en place un nouveau règlement sur les drapeaux à l’école : les drapeaux canadien et albertain deviennent obligatoires à l'extérieur des écoles, tandis que d'autres symboles devront obtenir le feu vert du gouvernement.

En vertu du pouvoir que lui confère la Loi visant à éliminer la politique et l'idéologie des salles de classe et à modifier la loi sur l'éducation, le ministre de l'Éducation, Demetrios Nicolaides, a signé en octobre 2026 un arrêté ministériel créant le Règlement sur le déploiement des drapeaux (nouvelle fenêtre).

En vertu de ce dernier, toutes les écoles publiques, séparées, francophones et privées agréées devront, à compter du 4 janvier 2027, hisser à l'extérieur le drapeau canadien et le drapeau provincial sur deux mâts distincts.

La directive s'applique également aux sites Internet des conseils scolaires, par le biais de représentations numériques des drapeaux.

Certains drapeaux conservent une autorisation permanente. C'est le cas du drapeau franco-albertain qui peut être arboré en tout temps sans restriction de dates ni demande préalable, au même titre que les drapeaux municipaux, le drapeau du Vatican pour les écoles catholiques et les fanions d'équipes sportives.

En revanche, l'affichage des drapeaux de pays étrangers, des Premières Nations et des établissements métis est limité. Ils ne pourront être déployés à l'intérieur qu'à l'occasion de trois journées commémoratives précises : la Journée nationale des peuples autochtones (21 juin), la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation (30 septembre) et la Journée Louis Riel (16 novembre).

Ils pourront flotter aussi durant 14 jours lors de visites officielles ou de cours spécifiques.

Pour tout autre drapeau, dont le drapeau de la Fierté (2SLGBTQ+), les conseils scolaires devront soumettre une demande écrite au ministre Demetrios Nicolaides. L'exemption sera alors évaluée selon l'absence de caractère politique ou idéologique.

Des réactions divisées

Le gouvernement soutient que cette mesure vise à maintenir l'accent sur la réussite scolaire et l'unité civique. Le drapeau national du Canada et le drapeau de l'Alberta sont des symboles qui nous unissent, affirme le ministre Nicolaides, disant vouloir sortir la politique et l'idéologie des salles de classe.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a réitéré la volonté d'encourager le patriotisme chez les jeunes tout en réservant les autres drapeaux à des fins éducatives ou commémoratives temporaires.

Apprenons à nos enfants à célébrer notre merveilleux pays et notre merveilleuse province, a-t-elle écrit dans un message sur les médias sociaux.

Sur le terrain, ces arguments font réagir. Wing Li, directrice des communications de Support Our Students Alberta, dénonce une distraction inutile.

C'est un problème fabriqué de toutes pièces par le gouvernement qui ne répond aucunement aux réalités de nos écoles, affirme-t-elle.

Je n'ai jamais entendu un parent dire : "Mon problème avec le système scolaire, ce sont ces drapeaux, ces autocollants ou ces épinglettes." Les parents veulent une éducation de qualité et des classes moins surpeuplées.

WIng Li pointe aussi du doigt le traitement réservé aux Autochtones. Nous sommes sur un territoire visé par des traités en tout temps. Le fait de restreindre leurs drapeaux envoie un message de domination négatif.

Le président de l'Association des enseignants de l'Alberta (ATA), Jason Schilling, déplore également que les fanions sportifs soient permis toute l'année, mais pas les drapeaux des Premières Nations et des Métis.

Le gouvernement a créé un ensemble de règles élaboré pour restreindre les drapeaux affichés dans les écoles, au lieu de se concentrer sur les défis quotidiens des élèves et des enseignants, a-t-il déploré dans un communiqué.

Les écoles de l'Alberta se trouvent sur des terres visées par des traités et des territoires traditionnels, et les familles autochtones méritent le respect chaque jour de l'année, pas seulement dans des occasions désignées.

Sécurité et santé mentale des élèves vulnérables

Au-delà de l'aspect administratif, des intervenants s'inquiètent des répercussions sur la sécurité des élèves de la diversité sexuelle et de genre.

Star Oldring, coordonnateur du programme rural au Firefly Institute de l'Université de l'Alberta, rappelle que la présence du drapeau de la Fierté est un facteur de protection vital.

Dans nos recherches, 60 % des élèves 2SLGBTQ+ déclarent se sentir en insécurité à l'école, explique Star Oldring.

Ces jeunes font face à un risque de suicide et de dépendance 14 fois plus élevé que leurs pairs. Mais, dans un milieu affirmatif, et un drapeau peut y contribuer, ce risque retombe pratiquement à zéro.

Citant des données américaines (nouvelle fenêtre) (en anglais) montrant une hausse de 72 % des tentatives de suicide chez les jeunes trans et non binaires après l'adoption de lois similaires aux États-Unis, Star Oldring craint le pire pour l'Alberta.