Une profonde tristesse se lisait sur le visage des nombreux fidèles qui ont franchi, pour une dernière fois, la porte de la cathédrale Sacré-Cœur de Bathurst, dimanche.

L’édifice religieux, construit en 1885, a fermé ses portes pour l’hiver après une dernière messe présidée par monseigneur Michel Proulx.

Les vitraux de la cathédrale Sacré-Coeur de Bathurst sont de véritables oeuvres d'art.

Photo : Radio-Canada

À moins d’un miracle, le bâtiment sera démoli au printemps prochain, faute d’argent pour effectuer d'importantes rénovations, estimées à plus de 2 millions de dollars.

Dominic Pinet a bien de la peine de voir que la communauté de la paroisse ne pouvait plus subvenir aux besoins financiers toujours grandissants de la cathédrale.

C’est quand même nos grands-parents, nos arrière-grands-parents, qui ont bâti cette église-là.

Il devenait de plus en plus coûteux de chauffer la cathédrale Sacré-Coeur de Bathurst en hiver.

Photo : Radio-Canada

Beaucoup de peine

Regina Bennett, 92 ans, a passé plusieurs dimanches à prier dans cette enceinte, avec sa fille Jeannette Doucet.

Ça me fait beaucoup de peine de voir notre église s’en aller. On aimerait bien avoir un moyen pour que ça continue. Le bon Dieu est toujours là pour nous autres pour nous aider. On va trouver ça dur. On va manquer ça beaucoup. Quand j’étais jeune, je venais à l’église. C'est comme si j’étais dans le ciel, relate-t-elle.

Regina Bennett, 92 ans, et sa fille Jeannette Doucet ne voulaient pas manquer cette dernière messe.

Photo : Radio-Canada

Ça me brise le cœur. On venait ici, c’est une belle église en dedans, c’est bien entretenu, renchérit sa fille.

Georgette Scott voulait aussi être présente pour la dernière messe à cathédrale dans laquelle elle s’est mariée et a baptisé ses enfants.

C’est tellement triste. Il y a beaucoup de souvenirs là-dedans pour beaucoup de gens, dit-elle avec émotion.

La cathédrale Sacré-Cœur de Bathurst a été construite en 1885.

Photo : Radio-Canada

Les fidèles habitués à la cathédrale n’auront d’autres choix que d’aller dans une autre église.

C’est dommage. Une église de 1885 qu’on perd. Les autres ne sont pas aussi vieilles qu’elle, déplore Robert Comeau.

Je ne suis pas content. Mais la vie c’est la vie, renchérit Philippe Hachey.

Une grosse journée d’émotion

Aurèle Blanchard s’est préparé à vivre une grosse journée d’émotion. En plus de servir la messe comme il le fait tous les dimanches, il a aidé à la procession des objets de culte qui ont été déménagés à l’église Sainte-Famille.

Aurèle Blanchard a servi la messe à la cathédrale Sacré-Cœur de Bathurst.

Photo : Radio-Canada

On a tous le cœur lourd parce que ça fait longtemps qu’on est ici. Et là, c’est la dernière journée aujourd’hui, ça fait qu’on a tous le cœur gros et on est désolé que ça ferme, commente-t-il avec tristesse.

Pour Gloria Chiasson, la cathédrale devrait être sauvée, au même titre que l’édifice de l’ancien bureau de poste dans le centre-ville de Bathurst.

C’est épouvantablement triste. C’est vraiment touchant de savoir que cette belle église va partir, regrette-t-elle.